美國留學申請個人陳述(Personal Statement)是申請美國大學錄取時由申請人撰寫的關於自我的一篇文章。個人陳述的內容主要包括學術背景、申請目的、學術成就，研究方向，職業目標等資訊，用以向錄取院校從各個角度展現你的求學動機，學術學習能力，工作和研究經歷等，是美國留學申請材料中十分重要卻也比較難把握的部分。一篇成功的個人陳述不僅要語言流暢，邏輯嚴謹，層次分明，更要充分顯示申請人的才華並抓住審閱人的注意力。
而我們中國學生在撰寫這類文書時，由於我們的教育體制極少要求過此類形式的升學準備材料，所以很多學生難免會犯難，下面給大家指出一些常見的誤區，願與大家一起共勉：
誤區一：語言不規範性
雖說PS不是考英語或作文，但也要注意，PS是很正規的文書，不要用些口語化的詞語(kinda, sort of, wanna, it's, can't, shouldn't)，也不能滿眼的語法錯誤，typo(打印排版的錯誤)或者通篇都是I, I, I開頭的句子。可以請擅長英語的朋友或者外教幫忙修改，但不要超出自己的英文實力太多。另外注意一點，不要過分注重文筆而丟掉關鍵內容，PS是個人說明，要說出你爲什麼選擇這個專業和學校，你對這個專業的熱情，對這個領域的看法，未來的規劃。
誤區二：長篇大論，乏味冗長
一篇PS通常在800-1000字左右最好(或者所申請的學校有規定的字數)，有的申請者認爲既然是個人陳述就充分介紹自己的所有，長篇大論沒有重點。評審委員每天要讀幾百篇PS，如果你的PS沒有能夠開門見山讓讀者迅速瞭解你，卻把自己的爸爸媽媽爺爺奶奶一一介紹，這樣的PS當然不會讓人產生興趣，很快會被丟到一邊。PS就是要言簡意賅，讓讀者在很短的時間裏就能對你有個比較全面的瞭解，在有限的篇幅內，挑選有代表性的事例來充分證明自己的優秀。
誤區三：機械套用PS寫作模板或者別人的PS
作爲評審委員來說，每天看幾百篇PS，如果你像大多數申請者一樣，開頭總結一下自己的背景，然後指出自己想申請的專業、學校，雖然沒有錯，但是對他們來說，是非常千篇一律的，這樣眼熟的PS是很難讓人提起興趣的。PS要有自己的個性化，學校要的是有特點的學生，沒有學校會想要一個很平庸一般的學生，範本裏的文章都容易流俗。試想，如果你有一個新穎的開頭，文章的內容又有細節有起伏，評審委員就能更有興趣的認真讀下去了，而且還顯得你的PS真實而富有新意。
誤區四：沒有連貫性
很多人寫的PS就是東拼西湊一段經歷。要注意過渡，注意連貫，這是一篇文章，甚至可以說是你的臉，不是大雜燴。寫PS之前最好想好自己的謀篇佈局是什麼，前後連貫的線是什麼。作爲一個留學生，能把PS寫得通順流暢絕對是加分項。
誤區五：不能合理的選材和恰當的分析
申請者應該考慮到自己申請的專業領域，對方對什麼樣的申請者感興趣等等，如何恰當地選材十分重要。只要正確分析問題，並且從恰當的角度敘述事情就可以了。寫經歷的時候千萬不要寫成流水賬，正確的做法是挑兩三件事作爲切入點，着重突出一兩個細節足矣，而且一定要有細節!拒絕假大空!
比如說，同樣寫在實驗室做研究到很晚：
小明：我每天都非常努力地在實驗室工作到很晚，我非常刻苦，從不偷懶。
我會這樣寫：我每天都等凌晨隔壁咖啡屋打樣了再從實驗室回宿舍，走之前我會充滿愛心地洗好每一根試管，把實驗室各種器材擺放好，擦乾淨全部的臺子，在星星的陪伴下仔細回想今天實驗的收穫，真的很滿足很開心!
可能你覺得這樣寫的太矯情，但是錄取委員會大媽就是有喜歡看的。(這個舉例只是爲了強調細節的重要性，杜絕大空話，不是要你都這麼矯情地寫哦)
誤區六：把PS和CV (Curriculum Vitae個人履歷)混爲一談
不要把PS寫成CV的擴展板。CV上的內容就儘量不要寫在PS上了，即使有也換個側重點。比如說CV裏提到了做了某個研究，你覺得很重要，那就在PS裏提下從中學到了什麼，你使用了什麼方法解決了什麼問題之類的。PS和CV是互補的關係，避免重複囉嗦，要各有側重，不然誰會願意看兩遍同樣的材料。
誤區七：不誠實
有些同學爲了增大自己的亮點而過分誇大和捏造自己的能力和經驗，採用華麗的辭藻來描述自己的各類經歷，如果被發現的話，後果不堪設想。適當的優化可以，但要做到有的放矢，不要一問三不知，最後到了不能自圓其說的地步。然而我們國人多數時候還是比較謙虛的，很多申請者都非常優秀，但是由於不能正確地審視自己，往往沒有發掘自己的優秀潛能，從而不能展開敘述，錯失了展示自己的機會。所以要對自己有個客觀的評價，真實且準確地陳述在你的PS中。
誤區八：無視申請的學校
如果你的PS通篇都沒提到對方學校，一看就是批量生產的，這實際上就是大忌。一定要有理由充分說明爲什麼想申請這個學校。不要只是乾巴巴地說你們學校怎麼好怎麼美，仰慕已久之類的話，這就跟在街上隨口叫人“美女帥哥”似的沒有什麼區別。花點兒時間研究一下你要申請的學校，這不僅對你的PS很重要，而且也是對自己負責啊，你總不想把自己的未來幾年拋到一個不喜歡的地方吧。
誤區九：喊口號式的空談，尤其是出國動機
很多人在寫自己的出國動機時，都會很空洞的寫中國在某方面是多麼落後，美國是多麼的先進，所以要去美國學習，盲目吹捧美國，甚至有點崇洋媚外的感覺，其實這樣反而會遭到反感。應該好好想想自己爲什麼要出國，對方需要看到一個真實的你，而不是一個只會盲目表決心、喊口號、虛僞和不踏實的人。因此，申請者可以結合自己的親身經歷和體會，做到言之有物，真實可信，而不只是滿篇的空話套話。另外，可以結合個人實際，強調一下自己學成歸國的計劃，這樣也可以打消簽證官對你移民傾向的疑慮。
誤區十：排版混亂，字型花哨
試想當你看到一篇五顏六色，大小不一的文章，你會認真看下去嗎?專業一點兒，學術文書一般採用通用字型Times New Roman，黑色，大小11或12號。小標題和粗體斜體(書名除外)之類的原則上不加(PS裏還分小標題的話你是要寫成論文的長度嗎)。
總之，由於在中國的升學體制中，基本上考試成績決定一切，因此中國學生對這類檔案的寫作和思維方式不熟悉。而美國大學錄取學生，發放獎學金，是透過全面綜合考察申請者的條件來決定的。留學文書在西方的文化背景下是申請入學(獎學金)的極爲重要的組成部分。其中個人陳述往往對你的申請是否成功起到很大的作用。
最後想說，留學固然需要包裝，但是每個人除了自己固定的標籤(Label)是你不能騙的外，其實你的水平(Level)也無法欺騙別人。所有的所謂“包裝”應該都是正向的，從沒有人可能會從一個農民包裝成一個財務精英。因此，在準備申請材料的時候不要試圖改變你的本質，只是想着增加它的包裝相關度即可。使你原本60分的經歷可以看起來有75分，但還是這個方向、這件事、這個人。如果一味的想改變自己的“格局”，只會適得其反。大洋彼岸也是一羣每年見過無數各種各樣背景的老油條們，他們一眼就知道你有幾斤幾兩。所以，有效包裝、正確面對自己!