瑞士的教育分爲初級、中級和進階三個階段。小學和初中是強制性教育，一般爲9年。一般是兒童在六七，歲時開始上學，接受強制性教育。在絕大多數州里，小學爲6年：有4個州是5年，另有4個州是4年。
到初中階段
就開始按學生的智力分校或分班。對較差的學生，重點是鞏固或提高知識，將來從事技術要求不高的工作。對中等的學生，重點放在實際知識的傳授，日後的出路是作爲學徒學習手工技藝。對較好的學生，進行更廣泛的教育，強調外語和自然科學，最後考取大學或其他進階學院。
強制性教育之後，是否繼續求學全要看學生及家長的意願。有一小部分人不再升學，到法定年齡後便就業謀生在繼續求學的學生中，絕大部分都選擇當學徒或上職業學校，學得一技之長，以便日後從事一種實際操作的職業。這實際上是瑞士教育體制中的主流，也是瑞士教育的.最大特點。還有一部分人繼續上三年制的一般高中，畢業後或升入非綜合大學的高等學院，或升入師範以及其他初級的專業學校，畢業後擔任教師或從事其他工作。初中畢業生中的尖子，約佔10%，經過考試可升入重點高中。這類學校主要爲大學培養、輸送學生。4年高中畢業後，經過考試如符合聯邦標準，便可得到大學入學證書，無需入學考試就可升入大學。
瑞士的大專院校數目不多，但教育水平普遍較高。據鑫泉專家介紹，瑞士的大學，都是由國家創辦的。其中有兩所是國立大學，其餘的都屬高等教育，但是人們還是認爲，綜合性大學要比專科院校高出一籌。瑞士10所綜合大學的在校學生總數目前每年約在75000人左右。各級教師共有6000餘人。國立大學的經費由聯邦政府撥給，而8所州立綜合大學的經費主要由各州負擔（每年16億法朗），另由聯邦資助40%，約6億法朗。
瑞士的大學學費在西方國家中算是很低的，學生每學期交大約400法朗的學費。但是，各種實際需要的消耗性物品（如化學試劑等）要由學生自己購置。每個大學生上守大學，聯邦和州政府要在他身上補貼約3萬法朗的教育經費。
瑞士的大學在組織結構方面也與衆不同。各大學不分本科及研究生院。如蘇黎士大學的各專業不稱“系”， 而稱“所”，分爲歷史所、哲學所、生物化學所等。每個所既有本科學生，也有攻讀博士的研究生。大學學制從8個學期至12個學期不等，要看專業而定。
瑞士的大學情況：
兩所高等工業大學分別設在德語區的蘇黎世（學生約7000人）和法語區的洛桑（學生2000人）。這兩所大學是瑞士僅有的兩所國立大學。畢業生獲得大學文憑後可繼續進修技術、科學及數學方面的學科，獲得博士學位。
德語區四大學分別設在四個城市，都以所在地命名。蘇黎世大學有學生15000人，伯爾尼大學有學生8000人，巴塞爾大學有學生5700人，弗裏堡大學有學生4000人。前三所大學都設有新教神學、法律及社會科學、醫學、哲學、歷史、自然科學等系別。後者有兩個特點：它是以羅馬天主教爲正式信仰的唯一大學，又是以德法兩種語言教學的唯一大學。
法語區三所大學分別設在日內瓦（學生1萬人）、洛桑（5500人）和納沙特爾（2000人）。日內瓦和洛桑除一般大學專業外，還附設有數所專科學校。納沙特爾是瑞士最小的大學，設有醫學專業。
聖加侖有一所“經濟及社會科學大學”，學生2000人，分5個系。瑞士國內大部分商科教師大多出自此校。
其他高等專科院校，除了綜合大學外，瑞士還有20餘所進階技術學院。這類學校要求學生至少學過一門專長， 入學須經過考試，畢業合格者可領得文憑。所授科目主要是機械工程、電子技術、土木工程、建築學、化學等。此外還有一些其他 類型的進階專業學校，如商業及行政學校，進階師範、進階教育學院等。屬於這一類的還有：神職人員進修班、社會工作者學院、翻譯學校、藝術學院、音樂學院、飯店學院等。