傳統教育就是教師教、學生學的過程。而生本教育定義是“爲學生好學而設計的教育”，而不是“爲教師好教而設計的教育”生本教育就是要充分體現出學生的主體地位，從“教師觀：生命的牧者”這一章中可以看到教師的作用，學生需要教師的.幫助，但這種幫助不是核心部分，而是非核心的、輔助性的。
當把學生看作教育的真正主體後，如何看待教師成爲了問題的關鍵。其實“生本教育不是不要教師，而是要轉變教師角色，從“傳授者”變爲“引導者”、“協助者”，主要工作必須靠學生自己的思維、活動來完成”。 “整體而言，教師幫助的意義僅僅是激發和引導，教師的作用就像是在點燃火把，而不是像過去的觀念那樣是灌滿一壺水。這就決定了教師可以成爲“生命的牧者”。”
“然而長期以來，教師的職能卻遠非這樣。我們對學生一點一點地教，要他們亦步亦趨，教不厭細，日清月結，把學生看成需要拉動的逆水之舟，而我們則成了“縴夫”。”
上述這些現象可以說是司空見慣，人們很少懷疑它。但是，這是真正的教育嗎？教育家蘇霍姆林斯基曾經尖銳地指出：“只有能夠激發學生去自我教育的教育，纔是真正的教育。”生本教育主張“把作爲教育者的所有的活動，都變成學生得以自學的輔導力量”，從教轉變到促進兒童的學，教師的工作應該是“成爲規劃兒童學習生活的組織者，幫助兒童順利地進行自主學習，組織兒童的學習生活”。
生本教育中教師是在學生的成長中發展。“生本教育一個很突出的特點，就是教師成長十分迅速。教師在學生的解放中得到解放，教師和學生一起成長。他們在生本教育中悟到了教育依靠學生的真諦，感到了兒童生命的燦爛，精神面貌煥然一新。”這也就是他們實行生本教育的成功所在。