普通話的由來 (一)
民族共同語是民族內部共同用來交際的語言，是識別一個獨立民族的主要標誌之一。
漢民族共同語最晚在上古的夏商周時期就產生了。當時的民族共同語叫“雅言”，主要流行於黃河流域，我國第一部詩歌總集《詩經》的語言就是雅言。漢代的民族共同語叫“通語”。唐宋時期，人們寫文章、作詩詞非常注意使用“正音”(國家頒佈的讀音)。明清時期的漢民族共同語叫“官話”。民國時期漢民族共同語叫“國語”。新中國成立後的漢民族共同語叫“普通話”。
普通話以北京語音爲標準音，以北方話爲基礎方言，以典範的現代白話文著作爲語法規範。它作爲我們漢民族共同語的地位是歷史形成的。一方面，作爲北方方言代表的北京話，數百年來作爲官府的通用語言傳播到了全國各地，而發展成爲“官話";另一方面，“白話文運動”以後，作家們自覺地用普通話寫作，涌現出一大批作爲普通話書面語規範的典範作品。“國語運動”又在口語方面增強了北京話的代表性，促使北京語音成爲全民族共同語的標準音。北方方言區自身特殊的政治、經濟、文化地位和人口優勢等客觀條件奠定了普通話作爲漢民族共同語的地位。
普通話的`由來(二)
普通話是“以北京語音爲標準音，以北方話爲基礎方言，以典範的現代白話文著作爲語法規範”的現代漢民族共同語。這是在1955年的全國文字改革會議和現代漢語規範問題學術會議上確定的。這個定義實質上從語音、詞彙、語法三個方面提出了普通話的標準。
“以北京語音爲標準音”，指的是以北京話的語音系統爲標準，但並不是把北京話一切讀法全部照搬，普通話並不等於北京話，更不是最早的北京地方話。
就詞彙標準來看，普通話“以北方話爲基礎”，指的是以廣大北方話地區普遍通行的說法爲準，同時也要從其他方言吸取所需要的詞語。
普通話的語法標準是“以典範的現代白話文著作爲語法規範”，這個標準包括四個方面意思：“典範”就是排除不典範的現代白話文著作作爲語法規範;“白話文”就是排除文言文;“現代白話文”就是排除五四以前的早期白話文;“著作”就是指普通話的書面形式，它建立在口語基礎上，但又不等於一般的口語，而是經過加工、提煉的語言。