日本京都大學的基因組醫學中心對1,400名志願者做了一項測驗，他們的平均年齡是67歲。這些人被要求單腳站立，閉眼60秒鐘，每人做兩次，用站立時間最長的那次作爲分析的資料。之後研究員使用磁共振成像技術，將每人的腦部加以掃描。
他們掃描的結果，發現這些志願者中能夠單腿站立，保持平衡20秒鐘的人，即使沒有顯現任何典型的病徵，腦中的小血管也遭到了損傷。腦小血管損傷與中風、癡呆及帕金森症是相關的。在無法保持平衡的人中， 15% 發生過一次微出血腦病變， 30%發生過兩次， 16%有過一次腦動脈堵塞，35%有兩次。 此外平衡時間最短的人通常在智力表現的測驗中得分也最少。
那麼金雞獨立爲何能夠告訴你腦部的健康情況呢?
伊利諾州洛約拉醫學院的神經系主任畢勒說，平衡的感覺是由腦部的'三個主要的感官電路來維持，它們是視覺、對於身體姿勢的感覺、以及前庭神經系統(如內耳等)。這些感官都由大腦控制。 任何運動協調能力方面的損失都可能昭示腦部受傷，例如一段時間無法保持身體的平衡。
如果你對自己的腦部健康有所懷疑，不妨用單腳站立，看看是否能夠平衡至少20秒鐘。如果無法達到平衡20秒的標準，你可能會有腦部的病變和認知能力的下降，這時就要去找醫生了。