爲了和尼加拉瓜原始部落交流陶藝，我下了公路沿着陡峭崎嶇的小路步行近4個小時，來到了洛斯查庫特斯———一個土地龜裂，終日受太陽烘烤的原始部落保留地。這是一片與世隔絕的荒涼的黃土地，點綴着幾個草棚，我在那裏遇到了皮萊太太和她的家人。
他們請我坐在一小片樹陰下，找出家裏的陶器送給我研究。當我拿出相機拍照時，皮萊渴望地問我是否可以給她的全家也拍一張，我愉快地答應了這個請求。
幾周後我返回皮萊的`部落舉行一個關於現代製陶工藝的講座，打算順便把那天的合影交給她。當我邁過低矮的籬笆，進入她家小院時，皮萊興奮地從屋裏跑出來，無比熱情地擁抱我之後，渴望地問：“你帶來照片了嗎？”我從口袋裏掏出照片。照片中皮萊一家九口人帶着相似的笑容神采奕奕地站在一起。
皮萊盯着照片仔細地研究了好長時間。然後，她指着照片裏一位身材矮小，頭髮灰白，穿褪色藍布裙的慈祥老婦人試探地問：“這是我嗎？”
我猛然意識到皮萊不知道自己長什麼樣！環視四周，我這才發現這裏沒有鏡子。
我問她是否用過鏡子。她回答說很久以前家裏有過一面鏡子，但早就破碎得不能用了。皮萊的聲音聽上去很愉快，沒有絲毫遺憾，就好像在說天邊飄過的一片雲，“有時候，如果光線剛好，我在裝滿水的水罐裏也能看見自己的倒影。”我知道對這裏的居民來說，擁有一滿罐清水的機會微乎其微，他們得到的有限的一點兒水必須排隊一杯一杯地從地下積水池舀出來。
我想起自己到處鑲滿鏡子的公寓；想起浴室裏的放大反光鏡(用來精確觀察臉上的雀斑和皺紋)、三折鏡(用來檢查我的後背和側面)、無處不在的小手鏡。今天女人們長時間坐在各種鏡子跟前批判自己的面板和體重、嘆息青春不再、感慨造物不公，我不敢相信有人竟半個世紀沒用過鏡子。
“你不想知道自己長什麼樣嗎？看不到自己是什麼感覺？”我問。
“我知道我裏邊是什麼樣，”她用手拍了拍胸脯，“不管什麼時候我都知道自己裏邊是什麼樣的。”
皮萊的話讓我陷入了沉思。在這個遠離繁華的角落，一個女人從容地做着自己，優雅平靜地從青春走向衰老，這期間沒有落地鏡來檢查身體是否發胖，沒有放大鏡來細數眼角的皺紋，她的生活一定比我們快樂，她的人格也一定充實得多吧？從尼加拉瓜回家後，我做的第一件事是請人拆掉了公寓牆上的那些鏡子。沒有它們妨礙視線，我終於可以清楚地看到自己，看到自己“裏面”是什麼樣的了。