又到了一年一度高考的日子，首先祝考試順利。這幾天媒體上就又都是高考的內容，我們也不免俗，說說高考。不過當然也不能那麼俗，我們來聊聊考試以後的情況。很多考生都希望能在考完試輕鬆一下，可是就像墨菲定律，會出錯的總會出錯：還沒想好去哪兒玩，很多人就開始嗓子疼、發燒、渾身難受——病倒了。其實不僅考試之後，長時間高強度工作之後，很多人會病倒。
早在8、90年代，就有不少研究指出，考試可以導致免疫反應發生改變。但是壓力大，對疾病的抵抗力不是降低而是提高。壓力會導致腎上腺素分泌，而導致腸胃不適、心慌、出汗等現象，也會同時促進免疫力。但同時壓力也會導致皮質醇水平提高，這時身體的免疫反應時下降的。也就是說，這時候如果有病毒、細菌入侵，一般比如發炎、發熱這些免疫反應很可能被抑制。在幾周、甚至幾個月繃緊發條之後，皮質醇水平會出現負反射弧，也就是說在長時間提高後、急劇下降，跌倒正常水平之下。這時候就很有免疫反應可能一潰千里，表現出來的就是大病一場。除了壓力導致免疫系統的變化，點燈熬油的熬夜複習準備，長時間的`睡眠缺乏也會導致免疫系統功能下降。有研究發現在睡眠的早期和晚期，免疫系統在進行細胞和體液的交換方向不同，也就是說睡眠在平衡免疫系統功能，而缺乏睡眠，這種調節就容易被破壞。
實際上，即使不像高考這種關鍵考試，就是一般的考試也可能會增加皮質醇的水平。有人認爲可能與認知負荷有關、有人認爲與社會評價有關、還有人認爲和對於考試以及考試結果的期待有關，有研究發現，不同類型的考試，對於皮質醇的影響也不同：要求死記硬背的考試，會顯著提高皮質醇水平;而強調問題解決的考試對皮質醇的改變相對較小。
即使沒有考試，也有不少人一到放假就會生病。2002年，一項荷蘭研究對超過1800名成人進行了調查，大約3%的人一到週末或者假期就生病，研究者Vingerhoets博士把這個現象稱作“休閒病”，主要症狀包括頭疼、疲勞、肌肉疼痛、噁心，還有感冒。大多數有“休閒病”最開始都個顯著的生活壓力事件，比如結婚、孩子出生、換工作等等，而這些人的共同點也不少，比如工作繁忙、完美主義、責任心爆棚、很難從工作上抽離等。Vingerhoets博士認爲可能導致休閒病的原因，是內外資訊的競爭：如果外界的資訊充斥在頭腦裏，就很可能忽略了身體告訴你的資訊——我難受!我需要休息!還有一個可能的解釋是意志戰勝了身體：這些人能拖到“合適”的時候生病，而不影響工作。這就像那些病危的人，可能會等到完成一些心願才含笑九泉。
在Vingerhoets的研究中，有20個人擺脫了休閒病，絕大部分是因爲他們換了工作或者改變了自己的態度。但如果你換不了工作也改不了態度，每週五晚上進行鍛鍊也能幫助從工作狀態到休閒狀態的轉變。另外，合理睡眠和飲食也能幫助降低壓力對免疫系統的影響，如果實在不行，多喝點酸奶也會有幫助——根據研究，那些食物中含有乳酸桿菌的學生，免疫系統抑制的情況很少發生。