李宗吾先生認爲，厚黑學分三步功夫，第一步是“厚如城牆，黑如煤炭”。城牆雖厚，可用火炮轟破;煤炭雖黑，但顏色可憎，衆人不願接近它。第二步是“厚而硬，黑而亮”。同第一步功夫相比雖有天壤之別，但畢竟有形有色，別人經過細心觀察便可看出蛛絲馬跡。第三步是“厚而無形，黑而無色”，進入“無聲無臭，無形無色”之境界。臻於此境，就可以攻無不克、戰無不勝、銳不可擋、所向披靡。厚黑術被封建政治家奉爲圭臬，是其爭權奪利的錦囊妙計。封建政治家未必懂政治學，但不能不通厚黑學。
李宗吾先生曰：“用厚黑以圖謀一己之私利，是極卑劣之行爲;用厚黑以圖謀衆人公利，是至高無上之道德”。
作者嬉笑怒罵，妙語連珠，透過刻畫封建社會某些政治家的真實肖像，徹底剝下了他們的畫皮。作者以三國時代的曹操、劉備爲典型環境中的典型人物，使讀者得以管中窺豹，略見一斑。曹操和劉備是三國時期的一代英雄。經過羅貫中《三國演義》的傳播，成爲家喻戶曉、婦孺皆知的人物。在作者看來，曹操的特長全在心黑，他殺呂伯奢、殺孔融、殺楊修、殺董承伏完，殺皇后皇子，並鼓吹“寧我負人，毋人負我”的人生哲學，奸雄的嘴臉暴露無遺。劉備的特長全在臉皮厚，他依曹操、依呂布、依劉表、依孫權、依袁紹，東逃西跑，喪盡廉恥。他最善哭，以騙取將士的好感。[2]
《厚黑學》是首次以“臺北圖書館”鎮館精品完整手稿爲底本整理出版。從字裏行間真正感悟李宗吾原版《厚黑學》的精髓，臺灣著名歷史學家許倬雲先生親自爲本書作序，此次出版還收錄了林語堂、柏楊、南懷瑾爲本書所寫的序言。
作者介紹
李宗吾(1879.2.3-1943.9.28 )，四川富順自流井(今四川自貢市自流井)人。
清末與民國時期學者，暢銷小說作者，1943年9月28日中風不治去世。
原名世全，入學後改名世楷，字宗儒，意在宗法儒教，尊奉孔夫子，25歲思想大變，與其宗法孔孟之道，不如宗法自己，故改名爲宗吾。其早年加入同盟會，長期從事教育工作，系四川大學教授，歷任中學校長、省議員、省長署教育廳副廳長及省督學等職。
其爲人正直，爲官清廉，其職位油水豐厚，而離任時清貧潦倒。早年加入同盟會，長期從事教育工作，歷任中學校長、省議員、省教育廳副廳長及督學等職。幾十年間，他目睹人間冷暖，看透宦海浮沉，憤而寫出《厚黑學》一書，以爲“古之爲英雄豪傑者，不過面厚心黑而已”，從此便以“厚黑教主”自號，而開創“厚黑學派”的.一家之言，後被譽爲“影響中國文化的20大奇才怪傑”之一。
作品短評
李宗吾評
千古不傳的成功祕訣。吾將苦研數十載英雄豪傑的成功祕訣發現出來，將此著與書――厚黑學，其書分三步功夫。第一步是厚如城牆，黑如煤炭;第二步是厚而硬，黑而亮;第三步是厚而無形，黑而無色。其類共有九大類：1、人性弱點厚黑真言;2、進退有方厚黑怕經;3、做事爲人厚心奇學;4、小人之智厚黑心術;5、立身行世面厚心黑;6、成敗鐵規厚黑祕訣;7、待人處世厚黑之道;8、求人辦事厚黑妙法;9、能言善辯厚話黑說。 總之，由三代以至於今，王侯將相，豪傑聖賢，不可勝數，苟其事之有成，何一不出於此。
林語堂評
世間學說，每每誤人，惟有李宗吾鐵論《厚黑學》不會誤人。知己而又知彼，既知病情，又知藥方。西洋鏡一經拆穿，則牛渚燃犀，百怪畢現。受厚黑之犧牲者必少，實行厚黑者無便宜可佔。大詐大奸，亦無施其技矣。於是乎人與人之間只得赤誠相見，英雄豪傑，攘奪爭霸，機詐巧騙，天下攘攘，亦可休矣。李先生之《厚黑學》有益於世道人心，豈淺鮮哉!讀過中外古今書籍，而沒有讀過李宗吾《厚黑學》者，實人生憾事也!
柏楊評
李宗吾先生結論曰，他把這些人的故事，反覆研究，纔將千古不傳的成功祕訣發現出來。一部二十四史，必須持此觀點，纔讀得通，這種學問，原則上很簡單，運用起來卻很神祕，小用小效，大用大效，故他以“厚黑教主”自居，努力說法，普度衆生。
南懷瑾
“厚黑教主的爲人道德，一點兒也不厚黑，甚至是很誠懇、很厚道的。”
李敖
“我們李家的四大怪傑——李耳(老子)、李卓吾、李宗吾、李敖。