孤獨症的初步認識
(一)孤獨症發展簡史
孤獨症也稱爲自閉症，並非現在纔出現的。早在隋代巢元方的《諸病源侯論》就記載“昏塞”，宋代錢乙提出“五遲”，明代薛鎧提出“五軟”，這些概念與現在孤獨症的表現很像。國外早在十九世紀八十年代就曾報道過孤獨症表現的兒童。但直到1943年美國兒童精神病醫生利奧·肯納(Leo Kanner)在他的論文裏首次描述了11名特殊兒童，並把這類特殊的兒童稱爲“情緒交往的孤獨性障礙”及“嬰幼兒孤獨症”。當時，利奧·肯納描述這些兒童，都具有以下特徵：他們拒絕交往，不說話或以自己的方式喃喃自語，對周圍環境有相當或極端固定的要求。
現今，隨着科學的發展和認識的提升，我們意識到孤獨症不是單一的疾病，而是譜系障礙，孤獨症譜系障礙包括孤獨症、阿斯伯格綜合症、未分類的廣泛性發育障礙等，並且有些兒童並不“孤獨”，甚至有很強烈的與人溝通的願望，只是缺乏溝通的技巧而已。但是“孤獨症”一詞一直沿用至今。在我們國內，常常使用“孤獨症”一詞替代“孤獨症譜系障礙”，使用“典型孤獨症”替代孤獨症譜系障礙中孤獨症這一亞分類，使用“不典型孤獨症”替代“未分類的廣泛性發育障礙”。
(二)孤獨症的患病率
過去認爲孤獨症是非常罕見的，患病率只有1‰，但近些年來，孤獨症患病率呈逐年上升趨勢，據最新歐美國家的權威報道，孤獨症患病率高達1%。國內尚缺乏權威的報道，目前尚無報道不同地區的患病率有顯著差別，因此，可以以1%的患病率來推斷我國目前有近千萬孤獨症人士，其中孤獨症兒童有兩三百萬。
孤獨症患病率不斷增加，主要的原因可能是對孤獨症的.認識加深，檢出率提升了。
(三)孤獨症的病因
大腦與自閉症相關的區域
曾經一度，孤獨症被認爲是父母親過於冷漠所致，並將這些冷漠的母親稱爲“冰箱母親”。但越來越多的證據顯示，生物學因素在孤獨症的發病中有重要的作用，而父母的教育和背景等因素與孤獨症的發病無關。
目前，關於孤獨症的確切的生物學病因尚未明確，不過，綜合過往的研究，孤獨症是在一定的遺傳背景下，由遺傳因素與外在因素共同作用所致。