是體驗，也是反應;是衝動，也是行爲。它包括人在生理和心理許多水平上的整合，與其他心理過程有着廣泛的聯繫。孩子心理的緊張狀態和平衡失調，往往是與其情緒狀態、特別是消極的情緒狀態聯繫在一起的。如果消極情緒表現過分強烈，或者持續時間過長，或者受到壓抑，都會損害孩子人格的成長，引起身心機能的失調孩子是情緒的“俘虜”
孩子的喜怒哀樂通常是很真實的`，也很強烈，往往直接支配着他的行爲。一件在成人看來是芝麻綠豆大小的事，常常可以引發孩子十分強烈的情緒波動，甚至引起情緒的“海嘯”，使孩子的表情、聲調、手勢和姿態發生變化。
與成年人相同，孩子的情緒也有消極和積極情緒之分。大約1歲左右，孩子的情緒開始分化，2歲時出現各種基本情緒，即憤怒、懼怕、焦慮、悲傷等消極情緒和愉快、喜悅、歡樂等積極情緒。積極的情緒對孩子的身心發展能起促進作用，有助於孩子潛在能力的發揮，消極的情緒則可能使孩子的心理失去平衡，甚至影響他的人格建構。
一個人情緒反應的強度和持久度，在一定程度上取決於他對於觸發情緒反應情境的理解、認識和評價，年齡越小的孩子，對情境的理解、認識和評價會越多地取決於其基本需要是否得到滿足。一個兩歲多的孩子，可以因爲媽媽不給他一顆糖果而大哭，或者因爲得到糖果而破涕爲笑，這在成人眼裏，多少是有些不可思議的。
情緒不宜堵
對孩子來說，產生情緒是再平常不過的事了。當一個成人發脾氣的時候，旁觀者常會知趣地離去，或者以好言相勸。然而，當一個孩子發脾氣的時候，他受到的可能卻是訓斥，甚至會因此而捱打，這實際上是不公平的。
孩子在生活中產生的消極情緒，應以適當的方式得以宣泄。情緒一旦產生，宜疏導而不宜堵截。精神分析學派的奠基人弗洛伊德充分肯定了情緒疏泄對維護心態平衡的作用，他認爲，講出一切來，能減輕精神上的症狀。當孩子遇到挫折或者感受到不愉快時，讓他能不受壓抑地透過言語或非言語的方式表達自己的情緒，可以減輕他心理上的壓力。
哭是孩子情緒疏泄的一條重要渠道。幾乎沒有孩子沒用過哭的方式宣泄自己的情緒。在很多情況下，哭使孩子在緊張狀態中變得輕鬆了一點。有人說過，最殘忍的事莫過於不讓孩子眼眶裏的淚水往下淌。這句話並不譁衆取寵，因爲在這種情境下，孩子只能強行壓抑自己，其內心不良的情緒體驗會變得更加強烈，積壓的能量只能傷害其自身。