海員是一個特種職業，工資是高，但比較寂寞，並不是每個人都適合的，這個關係到以後的前程，因此要慎重決定。隨着我國改革開放的深入發展，特別是中國加入世界貿易組織後，我國海員對外勞務合作的發展步伐不斷加快。
亞洲是至今世界勞動力最富裕的地區之一，僅日本、新加坡、韓國和中國香港、臺灣爲海員絕對不足國家(地區)。目前海員輸出主要集中在菲律賓、印度、印尼、緬甸和中國等國家，這一地區向世界商艦隊提供了大約31%的進階船員和54%的普通船員。
2004年，我國派出的船員數量總計逾41.776萬人。但是，與我國的人口數量相比，我國海員輸出的數量和規模遠遠沒有達到理想的水平。我國對外貿易加大,航運事業發展迅猛,海員技術人才越來越緊缺,而我國具有人口高達13億,每年初中、高中、中專、大學等各所學校的畢業生高達9000多萬，至今好多大學生還爲找工作而忙碌着,我國海員人口只有12萬人左右,而今幾年國際航運緊缺人才高達20萬人次.據統計我國國內船舶就任“三副”一職的工資在04年人民幣60000元/年、05年爲人民幣78000元/年、06年爲人民幣100000元/年、07、08年120000元/年，可以得出海員這個行業的前景是朝陽的，待遇也是穩定向上的。
學生經過三年的學習取得三副三管輪白皮證書以後，實習一年即可以獲得正本三副三管輪證書，拿到正本證書後，就是三副三管輪，三副三管輪的海上資歷達到12個月即可以升爲二副二管，三副三管到二副二管輪屬於正常的升遷不需要透過考試，二副二管輪的航海資歷達到18個月就可以參加大副大管輪的考試透過考試的就是正式的大副大管輪，大副大管輪的航海資歷達到8個月就可以參加船長和輪機長的考試，透過考試的就是船長輪機長。