農村春節蒸饃習俗
◎趙倡文
在農村，無論過去，還是現在，蒸饃都是過春節的頭等大事，家家戶戶都十分重視。一來是春節期間祭祀祖先和信奉的神仙要用到；二來白麪饃是走親戚的主要禮物之一，尤其是在商品經濟不發達的年代，白麪饃更是農村春節走親戚不可或缺的禮物。
蒸饃的時間一般選擇在臘月二十五六之後，先一天，把“餷頭”，也就是上次蒸饃留下的發麪，用溫水化開，拌上面粉，攪成稀水，用老百姓的話講叫“打面水”，然後把攪好的“面水”放在煤火臺上靠近煤火口的地方，等着發酵。這是春節蒸饃的前奏。
一般第二天晚上和麪。白天準備好足夠的麪粉，然後找個大缸，洗涮乾淨，準備放面。一般的人家一口大缸就足夠，家裏人口多、親戚多的也有準備兩三口大缸的。和麪要用上等白麪，沒有面粉廠時，在臘月二十前，家家戶戶就自己推磨磨面，篩出最白的麪粉留作春節蒸饃用。
到了掌燈時分，就開始和麪了。家裏的壯勞力負責和麪，有蒸饃經驗的年長女性負責掌握每次和麪放面的多少和放“面水”的多少。和麪是重體力活，不一會兒就會腰痠背痛，如果是性子急的男後生，此時往往會問：“怎麼還不完？”或說：“完了吧？”而和麪、蒸饃最忌諱說話帶“完”字，因此，此前家裏年長的人就會特意交代，和麪和蒸饃時，不能說“和完了”“蒸完了”，要說“和齊了”“蒸齊了”，取“起”的諧音，以圖吉利。面和好，放到準備好的大缸裏，上面蒙上溼布，放到煤火臺上，下一步就是“看面”了。“看面”就是不時地在煤火臺上移動大缸，使缸體受熱均勻，面發得均勻，不然第二天早上面不起，或起得不均勻，都影響蒸饃的質量。
第二天早上，吃過早飯，就開始試鹼蒸饃了。蒸饃需要的人手多，如果家裏人少，還會兩三家在一起合夥蒸饃，今天蒸你家的，明天蒸他家的。蒸饃試鹼、做花形一般是家裏女性乾的活，男性負責幹一些粗活，如燒火、裝饃、揭饃。
春節蒸的饃樣式豐富，並且每種樣式都有一定的講究。
一開始第一鍋會蒸小饃，小饃也叫小糕。既是試試面發得怎麼樣，鹼試得怎麼樣，也取“小高”之意。
接着蒸長條饃，長條饃也叫大糕，其狀如布袋也叫布袋饃。布袋饃做工簡單，把面搓成長條，七八寸長短一個，切好後再在兩邊用刀輕輕壓一個印，就好比布袋扎住了口。
大饃，每個要有碗那麼大小，形狀好比碗倒扣過來。有的大饃上用擀得薄薄的面片切成四瓣放在正上方，然後再摁個棗；有的則在大饃的頂端包上紅糖，再用剪刀剪成四瓣，蒸熟時面瓣裂開，裏面的紅糖顯露出來，有白有紅，又香又甜，煞是喜人。大饃也叫人口饃，家裏有幾口人蒸幾個，並且只在一個大饃裏邊包上子錢。大饃等到大年初一祭祀過後才能食用，誰吃到包有子錢的大饃，預示着一年大吉大利。
大饃蒸齊後，就開始蒸其他樣式的饃。刺蝟饃，把饃做得像麪包一樣，然後用剪刀在上面一剪一剪，剪出刺蝟的模樣，再在前面用綠豆或黑豆裝上兩個眼睛，喻意像刺蝟一樣能粘住錢；魚饃，一般是雙頭魚，把面搓成中間細，兩頭粗的形狀，然後折過來交叉起來，用黃豆在兩個魚頭處安上魚眼，一條雙頭魚就活靈活現做成了。魚饃取年年有餘之意。小燕饃，把面搓成長條，一頭用刀切開，形如燕尾，一頭摁上個紅棗。這三種饃都是春節期間放在大門口祭祀門神用的，刺蝟饃和魚饃與財富有關，小燕饃則是喻意着燕子飛入家中，來年喜事多多。
蒸饃最後蒸的是財神盤。財神盤的底座是用將近兩寸厚的面做的'，直徑有將近一尺那麼大，財神盤邊沿的上面用手捏成花紋，上面盤着兩條龍，兩條龍龍嘴裏銜着子錢，龍頭相對；兩條盤龍的正中是用麪糰成的元寶和金條，取金絲纏元寶之意，元寶和金條要高出龍身，呈麥堆狀。這個財神盤的意思是家裏的掙錢人，辛辛苦苦掙了一年錢滿載而歸，過年了，可以安安心心守着財富過個安穩年。
從除夕夜開始就用饃上供，堂屋裏正中的八仙桌或條几案上，擺上蒸的財神盤、大饃、棗花，點上香，邊作揖，邊給逝去的先人及家裏供奉的神仙願語。除夕夜將供品擺在那兒，從初一到初五的每天早上都要上香願語。
過罷初一就開始走親戚。初二是回孃家，小媳婦會領着女婿和孩子，打扮得整整齊齊、乾乾淨淨，用鬥籃裝着自己蒸的饃，上面蓋上花巾回孃家。路上遇見熟人，還會打上個招呼，掀開花巾，對對方蒸的饃品頭論足一番。下午閨女要回婆家，這時當孃的要取籃，也就是要把女兒瞧自己拿的饃取下一部分，一定不能取完，否則就有貪財之名。取罷籃，當孃的要把自己蒸的棗花饃和其他禮物放到女兒的鬥籃裏，這叫做回籃。
過罷初二，走其他親戚，根據關係遠近拿的饃也不一樣，但也有取籃和回籃的講究。
雖說春節前蒸罷饃就不再蒸饃了，但正月十五蒸財神盤是個例外。這天蒸的財神盤大致與春節前蒸的相仿，不同的是兩條龍已從相向而臥，變成了龍頭銜龍尾，好似你追我趕的模樣。意思是春節要結束了，家裏掙錢人要出門辛苦掙錢去了。
在農村有句俗話，叫做“能窮一年，不窮一節”。一般家庭春節蒸的饃不僅能吃到填倉節，而且還有好多家庭到了填倉節蒸的饃也吃不完。這時，天氣已經回暖，柳樹已經發芽，吃不完的饃容易放壞了。不過不用擔心，這些放壞的饃還有用處，等夏天來了，這些長了綠毛的蒸饃就被做成了豆醬，變成了別有風味的小吃。