風景秀麗、古色古香的蘇州城到了春節，就洋溢着一片歡慶的氣息。春節期間，蘇州人除了貼春聯、掛年畫、守歲、舞獅子、拜年等常見的春節習俗外，還有一些地方獨特的習俗。那麼，蘇州的春節還有什麼你不知道的風俗風情呢？
農曆臘月二十四，即十二月二十四日，爲“竈神”上天奏事之日，故二十三之夜，家家戶戶要“送竈”、“祭竈”，慶新年由此拉開序幕。是夜每戶或祀竈神於堂，更多的是在貼着竈神像的廚房竈頭上，供酒、果，還必供荸薺、茨菰以及好魚、好肉，有竹枝詞這麼說：“名利亨通少是非，全噁心神佑默相依。今朝酌獻無他物，魚買新鮮肉買肥。”
竈神上天是要向玉帝彙報一年中人間的好壞、人之過失，爲避免他言之過分，故“送竈”時人們還供上用飴糖所做的糖元寶等，據說爲讓他吃了粘上牙齒，說話不清，以至可少說、不說人間壞話。“送竈”時各家要點上香燭，是夜，屋內香菸繚繞，各色供品耀眼，過新年的氣氛一下子到來了。
臘月二十五，是諸神下界之日。按傳統，各家各戶裏裏外外撣塵掃除，清除一年的積灰，清理平時亂堆的`雜物等。此舉頗爲認真，用現在的話來說，稱得上是一次積極的、有規有模的羣衆性衛生運動了。經這一天的工作，每家每戶齷齪大去，用品比前井然，裏裏外外展露出清新之貌，是像一個換年的樣子了。
也就從此日起，家家戶戶開始忙着過年的各方面的緊張張羅。首先是要購買、備足新年所用的各色食品。每戶還必磨粉，爲包湯圓，有些家庭又摶粉自制年糕。前者是取“團團圓圓”之意，後者吃了可“高高興興”、“年年高”。其次是準備新衣、新帽、新鞋。人們一般也許一年中都穿舊物，但在新年中是一定要翻翻“行頭”的；再次是開始買春聯、買年畫、買“門神”，以張貼於門上戶首、樓上樓下。這一時期，爲供應大衆所需，市上售賣這些東西的品種很爲豐富。各家也是各取所需，如買春聯，店家多選“生意興隆通四海，財源茂盛達三江”，一般住家則多選“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿園”等。
這一時期也是店家在年中最忙碌的時候，一方面逢生意紅火、銷售最旺之季，另一方面，年尾正是各家清理一年來往帳目，向欠戶索取積欠之期。於是各家派出專人辦理此事，城中便出現了一支頗有規模的“討帳”隊伍：“帳條布袋手中攜，行過街東到巷西。踏進重門忙叫應，先生該欠要歸齊。”還帳有很爽快的，但更有許多出於各種原因而不能按期還帳者。討帳者身負重任，窮追不捨，往往是日夜行動，夜間不顧五更之寒。
在不能按期還帳者中，實際有不少屬完全無力還帳者。這些人除了欠店家之帳外，很可能還欠着私人之債。年底也是大多數欠債償還之時，這樣，這些人就面對着兩個方面的討錢重壓。不過按慣例，討帳、討債只討到除夕爲止，新年裏是不能討的，否責自討“晦氣”，於已不吉利。因此對躲帳、躲債者來說，除夕是最後一關，如逃過此關，明年又當別論。於是他們一直與討帳、討債者周旋，千方百計度過這除夕之關：“百孔千瘡債主來，毫無打算又難回。我今只好登臺避，躲過今曉就甩開。”
不過除了上述那樣的貧困者之外，從總體來說，新年來臨，大家不免都異常的喜氣洋洋、興高采烈。在經過前述的種種準備以後，天天盼望的除夕終於來到眼前，新年的慶祝也就進入了高潮。
除夕之美在日落。是晚，各家長幼齊集戶內，即使是遠出在外者，也要儘量在此前歸家與家人一起過年。大家在燈火下團坐一起，同吃“年夜飯”，邊吃邊喝，說說笑笑，這頓飯時間延續較長。這是一年辛苦到頭的盡享天倫之樂，故名曰“閤家歡”。
此夜緊接新年，所以許多家庭之長者，在年夜飯後，不去就寢，圍爐守歲。也是邊說邊笑，邊吃雜食。大家不會覺此夜夜深更長。到子夜時，有一些人還會往城內廟中爭燒“頭香”。