隨着時代的發展，平面設計語言與形式越來越多元化，其中相當一部分設計是以卡通元素爲主體的。而作爲一種受到人們青睞的設計手法，卡通元素已經被越來越多地應用到當前的商業化運作中。本文透過梳理在平面設計領域裏，卡通元素的運用影響力、卡通元素的運用範圍、卡通元素的運用手法等來探討平面設計與卡通元素的相互作用，重點闡述了平面設計裏的卡通元素應用方案，以期探索在平面設計中運用卡通元素的多重可能性。
平面設計中運用卡通元素的原因
“卡通”這個詞彙一般被認爲是英文cartoon的音譯，起源於歐洲，後來在美國得到大力的發展，美式卡通被創作者賦予了一種獨特的風格，其發展水平居於世界的領先地位，於是美式卡通被俗稱爲卡通的統稱。由於卡通外型簡約、顏色醒目、特點突出、表達直觀，兼具有幽默性和親和性等特點，因此成爲設計行業的常用手法之一，廣受大衆愛好者青睞。通常一般意義上所指的卡通元素的範疇主要包括漫畫、動畫以及一些簡單的圖形創作。
隨着現代社會生活的節奏加速，人們的生活壓力不斷增加，人與人之間的關係變得越來越冷漠，人們的內心也更加嚮往童真和單純的生活。卡通所獨具的單純、幽默等特性，應用在現代設計裏因其獨有的親和力而倍受人們青睞。而且由於當今的人們每天要面臨繁雜巨大的資訊量，在爲人們獲取資訊更爲方便快捷的同時，繁雜的資訊量也讓人們無所適從甚至難以選擇。卡通元素圖形的簡潔性可以簡化資訊，易於使人們接受和理解，能夠適應時代的需要。
菲利普梅格斯曾經指出：“平面設計是探索各種方法，給想法和概念以視覺形式，以視覺傳達的形式儲存和傳播資訊，併爲資訊帶來秩序和清晰性。”從定義和功能上來理解，卡通設計與平面設計有着部分共通的特徵。作爲一種設計源泉，卡通元素所提供給設計者前衛的思想和獨特的創意，是在從感官世界裏提取動物、人物、植物、幻想生物等原始素材，去粗取精的過程，其在着重對形象的挖掘、重塑和表現性上所呈現出來的資訊簡化特徵與平面設計的相一致，因此，卡通元素能夠被大量應用到平面設計中去。
作爲人們精神層面的消費對象，卡通文化是一種既簡潔明瞭、通俗易懂而又有一定娛樂性的大衆文化，是一種大衆喜聞樂見的當代流行元素。卡通元素獨有的趣味性吸引着消費者的目光，同時卡通形象可愛的造型也能夠滿足消費者的欣賞性需求，應用到平面設計裏可以讓設計更美好，讓觀者也更願意接受。不論是兒童，還是成年人，常常會更偏向於挑選印着自己喜愛的卡通形象的商品。因此將卡通形象運用於商品宣傳中，可以吸引更多消費者，能更好得滿足消費者的精神需求，使產品更加具有附加價值。
平面設計中運用卡通元素的設計手法
作爲應用在平面設計中的卡通元素的設計手法與作爲獨立存在的卡通形象的設計有着顯著的不同。作爲獨立存在的卡通形象設計定位有自己的藝術表達空間，而在平面設計中應用的卡通形象的設計定位則是由平面設計中不同的題材和內容所決定的，設計方法往往要遵循一般平面設計的設計規則，在設計的表現手法上主要有抽象化和擬人化。
抽象化的設計方法主要表現爲對於繁雜的資訊進行有重點的表達和簡化，抓住所表現事物外形的典型特色，抽象出最具典型意義的符號性特徵，予以誇大到能使人快速識別的程度，如對兔子的設計表現，只要突出兩隻長耳朵就可以使人迅速識別出來。抽象化的設計手法是平面設計中的一種常用手法。
擬人化的設計方法則主要是爲達到使接受者產生共情的目的，將被擬人的事物賦予人的五官、表情、姿勢和服裝等，以表現人的想法和行爲。例如很多標誌和廣告宣傳中對動物的.擬人化卡通設計，以動物的形態來表現人的活動，來贏得受衆的喜愛。
卡通元素在平面設計中的應用領域
1.企業標誌中的卡通元素
商品經濟繁榮的今天，市場競爭激烈，爲了贏得消費大衆，企業必須建立並且提升自己的品牌形象。把卡通元素應用到企業標誌設計中，將使品牌形象更有親和力與趣味性，且更容易被人注意與接受。例如，騰迅公司的企鵝形象，標誌圖案是一隻可愛的企鵝，造型圓潤、憨態可掬，相應的系列表情受到人們的喜愛，拉近了人們和企業的距離，幫助騰迅迅速成長爲中國互聯網在線通訊工具的第一品牌。像這種非常成功的企業卡通形象標誌或產品標識還有很多，類似的企業案例還有海爾冰箱的海爾、美國知名品牌大嘴猴等。簡潔易識的卡通形象，作爲企業的標識更能夠提高產品認知度，受到消費者青睞。
2.作爲文化活動吉祥物的卡通元素
很多重大的國際文化或者體育運動如運動會、博覽會中會出現吉祥物的影子。由於擬人化的卡通形象的造型簡單可愛，因此成爲符合當代人審美情趣的吉祥物形象最佳選擇。例如在2008年北京奧運會的吉祥物“五福娃”：魚、大熊貓、火娃娃、藏羚羊和燕子，分別命名爲“貝貝”“晶晶”“歡歡”“迎迎”和“妮妮”，每個福娃形象各自代表一個溫馨美好的祝福，在一起又彙總爲“北京歡迎您”。作爲吉祥物的卡通形象設計通常需要體現地域文化特色以及活動的精神內涵，因此在形象設計中一般追求真善美的審美境界。
3.產品包裝中的卡通元素
卡通元素在產品包裝中的應用很常見。在應用方式上大體可以分爲三類，包括：商標形式、展示形式、綜合形式。
商標形式的卡通元素應用是把卡通形象用於企業產品的包裝標誌，要求造型簡練、用色單純以便於識記。很多企業同時擁有多個不同系列產品，可以透過一致的產品包裝標誌給消費者帶來統一的視覺體驗，使企業產品具有整體性，例如“雕牌”系列的洗滌用品，以“雕”的形象作爲商品商標，並應用到每個系列的產品中，做到了商標的標和商標形象的高度統一，提高了產品的識別度，加深了消費者的印象。
展示形式的卡通元素是爲了更好地吸引消費者注意並且傳播給消費者更好的產品資訊，從而運用在包裝展示中的卡通形象。例如食品行業裏的包裝，大多數採取使用各種卡通形象作代言的設計方式，吸引消費者注意以刺激消費者的購買慾望，誘使消費發生，進而提高銷量。
綜合型包裝設計形式是結合商標型與展示型包裝的統一體，這時的卡通形象既作爲商標而存在，又出現在展示中，在保持商品視覺形象整體性效果的同時能夠全面展示產品。
4.平面廣告中的卡通元素
作爲視覺傳達設計裏一種元素的卡通形象，總能帶給人以輕鬆的感覺。把卡通元素運用到平面廣告設計裏將會增加親和力，方便企業產品與其消費羣體的交流。在資訊爆炸的今天，紛亂的資訊使人們感到審美疲勞，這在要求設計師準確傳達資訊的同時儘量做到簡潔直觀，在設計中加入相對簡單親和的卡通元素，可以觸動觀者的內心。很多海報招貼運用卡通元素來表現宣傳主題，透過誇張的造型、鮮豔的顏色以及畫面的形式感傳傳遞給受衆資訊，引人注目。
5.網頁設計中的卡通元素
網頁設計和海報招貼一樣，目的是爲了宣傳。由於需要在極短時間內把觀者吸引住，傳遞出資訊，就要求網頁設計需更具有獨特性，個性更加鮮明才能吸引觀者。例如阿里巴巴旗下天貓網站設計的代言形象“天貓”，有一對又大又圓的眼睛、扁扁的腦袋、瘦小的身子，整體造型簡潔時尚、充滿活力，塑造了天貓商城年輕、新貴、動感的形象，與其他定位的購物網站區分開來。
結論
綜上所述，在平面設計中運用卡通元素能夠有效傳達設計者的意圖，並且使其易於被大衆接受，因此，卡通元素被廣泛地運用在平面設計的各個領域，也裝點着我們生活的方方面面。