1997年，陸風只是西北輕工業學院工業設計專業的一名學生，當時他有個簡單但卻很聰明的想法：假如把國內市場上的主要金融數據編排到一張攜帶方便的軟盤上，投資者可以輕鬆地估計市場走向，會怎麼樣?十年後，陸風(EMBA2002)經營着國內最大的金融數據公司，而他創辦的萬得資訊公司也在國際上贏得了“中國彭博社”的美譽。
四年後的2001年，在墨西哥中部的鞋都萊昂(Leon), 胡安德(Juan Martínez)(MBA2002)準備圓他兒時就有的中國夢??這個夢想促使他就讀中歐，並在2003年成立了一家貿易公司，在中國與西語國家之間經營皮革、時尚衣服飾品等貨品。四年以來，Solhix公司吸引了數百家來自太平洋兩岸的供應商和買家。
與此同時，在廣東省，李雄(EMBA2002)的2005年忙着解決一個商業人士經常遇到的問題：找到一個可以談生意、舉行活動的理想酒店太難了。 於是，李雄就成立了“食在廣州第一網”酒店數據庫網站，顧客可以透過網站和手機查詢廣州3000家酒店的資訊，並透過“訂餐小祕書”訂座。如今其電話預定客戶數量已經達到了1萬家，並且在繼續增加。
同年，從巴黎移居上海的Valenrie Touya發現，越來越多的高品味的中國城市消費者願意出“歐洲的價格”，購買出自優秀的年輕時尚設計師之手的服裝，而不是去買那些大牌的全球知名品牌，或者購買假冒品。Touya現在經營着一家名爲Curiosity的精品店，在上海和蘇州共有3家門面。
四位中歐校友的共性在於：他們都成功地實現了在中國的創業夢想。儘管創業充滿風險，創業者還要面對巨大的心理壓力(有8成的創業項目不到一年就會夭折)，還是有越來越多人願意嘗試創業。本期，《The Link》雜誌走進中國新一代創業者的生活。本期的主題文章將介紹5位中歐教授對這個羣體的研究成果，還將介紹上面4位創業者的成功故事。
東方硅谷
一個有新穎的商業主意的創業者，應該去上海呢，還是應該去以創新、時尚生活和風險投資而出名的加州硅谷呢?
答案是上海，這個答案來自中歐國際工商學院戰略和創業學助理教授葛定昆。葛教授是有發言權的：他自己就受益於加州的創新精神和創業精神??本世紀初他在舊金山工作了好幾年。
“在硅谷，只要你走上街頭，或者去喝杯咖啡，就可以聽到人們在談論他們的創業想法。”葛教授說。雖然舊金山到處都瀰漫着創業的氣息，葛教授認爲中國可以爲創業者提供其他的好處。有意思的是，中國只是一個發展中市場，計劃經濟時代甚至還禁止創業，現在卻創造了世界上最理想的創業壞境。原因在於，一方面，國內的消費者熟知國際產品趨勢，並且越來越願意和有能力購買高檔品牌。另一方面，在衆多方面當地的供應商還滯後於消費者的期望。 這個“失衡”??高質量的產品和服務供小於求，提供了創業的理想場所。
“創業成功的首要因素是需求。在中國這樣經濟增長迅速的國家裏，發現需求是很容易的事情。”葛教授說，“在中國，只要比現有的供應商動作快、價格低就可以成功。”但是，在加州，創業者很難吸引到消費者，因爲他們的選擇太多了，葛教授說。
葛教授估計，在短期內，這種“失衡”現象將在中國繼續存在。他指出，中國在從計劃經濟向市場經濟的過渡中開放了許多市場，所以產生了“巨大的機遇”。
得多失少
中歐工商學院管理學副教授蔡舒恆認爲，考慮到30年前創業在中國是被禁止的，中國現在的創業環境發生了顯著的變化。1970和1980年代，私營企業首先從鄉鎮企業開始，然後發展到私企、合資企業，然後是外商獨資企業。蔡教授認爲，“中國最近才產生名副其實的創業精神。”儘管它是新興事物，但是發展卻非常迅速。據全國工商聯的資料顯示，如今，中國GDP的一半來自私營企業。
展望未來，中歐管理學教授言培文(Per Jenster)認爲，中國兩位數的經濟增長將繼續爲新興公司的創立創造有利條件。言培文教授和中歐管理學教授範悅安(Juan Antonio Fernandez)合著的The Dragon on Fire: Lessons From Entrepreneurs in China(點燃的龍：中國創業經驗談，編者譯)將由中歐案例中心於2008年出版。根據自身的研究，言培文教授強調，一些國有企業的倒閉和國企的私有化創造了很多機會。“現在有很多這樣的情況，經營不良的國有企業全部或部分由私營企業接管”，他說。很多中國最成功的私營企業都是起身於改制的國企。
爲中國的創業熱情加油添火的另一個因素，是越來越多的大學畢業生就業難的問題，以及中國創業很低的“機會成本”。言培文認爲，“其他地方的MBA放棄自己的工作去創業時會非常謹慎。”但是在中國，職業人士的薪資普遍低於國際標準，所以很多人覺得創業失去的很少，相反得到很多。
在中歐的教授看來，一則好消息是，政府對創業表示支援，尤其是對中國創業者。“作爲一個發展中國家，中國的新公司註冊程序是特別順暢的”， 言培文教授說。除了幾個“敏感”行業仍然受到限制外，中國*府非常歡迎創業。中國的另外一個優勢是，創業程序沒有發達國家那麼正式。但是，言培文認爲，中國可以進一步改進，比如，更多的步驟可以在線完成。
邁克爾戴爾還是雷鋒
儘管創業者在中國可以收穫很多好處，但是隻有1/5的新興公司能夠順利渡過一年。中歐教授們一致認爲，在中國，創業所面臨的一個最大障礙就是缺乏對創業的鼓勵，無論是學術界、金融機構(不願意提供信貸)，甚至朋友、家人都反對創業。葛教授指出，在美國，中小型企業解決了85%的'就業，95%的新就業崗位由中小企業創造。因此，中國如果創造一個有利於創業的環境，可以獲益很多。
葛教授期望看到中國商業文化對風險的承受能力能夠得到改變。“西方的風險資本家的確也會檢查公司的成敗，但是他們也看中你從失誤中收穫了什麼。在中國，市場尚未成熟，所以，大家在判斷公司的時候只看其結果??這樣的環境不利於創業。我們應該在國內營造一個有利於創業的環境”， 他說。
他和中歐的其他教授建議，爲了營造更有利的環境，中國應該建立諸如美國小企業管理局這樣的公共機構，來幫助新興企業和中小企業。在葛教授看來，事實上，中國年輕一代的創業精神已經初見端倪。“80後的一代和上一代不一樣，他們更多元化。”他說，“過去的楷模是雷鋒，現在是比爾?蓋茨和邁克爾?戴爾。”他提到了諸如真功夫餐飲集團創辦人及CEO蔡達標(EMBA2006)這樣的企業家，真功夫是首家成功地大規模推廣中式快餐連鎖店的公司。