隨着改革開放的深入以及我國加入ＷＴＯ，我國對外語類人才的需求也與日俱增，外語類畢業生的就業前景應該說是樂觀的。但由於前幾年高校外語類專業擴招較大，再加上社會需求的外語人才層次越來越高，導致外語類畢業生在總體上出現了飽和的局面。
１．從整體上講，師範類外語人才社會需求量較大，這使得師範類院校的外語畢業生就業較爲容易，甚至不少外語院校的畢業生也去搶師範生的飯碗。
２．大語種畢業生就業看好，而小語種的畢業生就業困難。從近年需求情況來看，需求量最大的是英語、日語；其次是法語、德語、俄語、西班牙語、意大利語等。相對而言，一些小語種專業的學生就業較爲困難，如東歐和亞非的一些語種。
３．外資企業對外語類畢業生的需求穩步增長，但要求也更高，特別是熟悉中外文化，同時掌握金融、法律、計算機、通信等應用技術的外語畢業生就業尤其看好，這要求在校的外語專業大學生們必須由“單一型”向“複合型”人才的轉變。
現狀：學生好就業
據調查，近年來外語類畢業生的就業一直被看好。２００２年，從北京外國語大學畢業生與就業需求量之比爲１：８，其中英語的需求達到１：１０以上。截至２００２年６月，北京外國語大學的就業率爲９８％，西安外國語學院本科畢業生一次就業率達到９８．４％，上海外國語學院２００１屆畢業生實際就業率爲８３％，廣東外語外貿大學２００２屆畢業生的就業率也在９５％左右。從調查的結果來看，外語類畢業生的大量擴招，使需求出現了飽和趨勢。
一、畢業生就業地區分佈
外語類畢業生由於專業等原因，絕大多數的人“就大不就小，就高不就低”，流向大中城市、沿海發達城市的比其他類別的畢業生更突出，流向經濟相對落後的內地及小城市的則更少，尤其是小語種專業（如泰國語、羅馬尼亞語等），對口的單位更多的是在北京、上海、廣州等這樣的大城市。以北京外國語大學的`畢業生爲例，儘管北京市對外地生源的留京比例調控在１５％左右，但２００２屆該校的６００多畢業生中，離京去外地的僅５０多人，在北京工作的有４００餘人，還有的則是考上了研究生或者出了國。
而上海外國語學院的畢業生則趨向於上海本地就業。２００１屆該校畢業生在上海就業的畢業生佔實際就業數的５８％，其中，外地生源在上海就業的比重較大，佔實際就業數的３２％。西安外國語學院畢業生就業區域也相對集中於廣東、上海、浙江等東南沿海的經濟發達地區及其他內地大中型城市。
二、畢業生就業單位性質
據北京外國語大學學生處副處長劉厚廣介紹，該校２００２屆畢業生到國家部委、北京市內機關單位的佔了２５％，到新聞、金融、貿易、教育佔了５０％，還有２０％以上的畢業生去了涉外單位，而到民營、高科技及西部等國家正大力提倡的企業就業的學生則很少。據介紹，這主要是因爲畢業生們普遍“就高不就低”，而到高科技企業的人不多的原因，是畢業生們雖然在外語方面有優勢，但相關技術與其他技能競爭力卻不大。
而對上海外國語學院的畢業生來講，三資企業是他們就業的主要單位，２００１屆該校實際就業的５３３名畢業生中，有２２５人進入三資企業，佔了４２．２％，其次是到國有企業，佔了２１．９％。而地處內地的西安外語國學院的畢業生們則主要在學校、外事、外貿、旅遊等單位就業。
就業形勢預測
劉厚廣稱，２００３年是１９９９年擴大招生規模的第一年，該校２００３屆有８５０名畢業生，比今年增長了３５％以上，而有效的需求資訊並未出現相應的增長，畢業生就業壓力將大大增加。
西安外國語學院就業指導老師也認爲，外語類畢業生在就業中的供需結構性矛盾將給就業工作帶來以往所沒有的困難。這主要是各專業間就業資訊不平衡，英語、日語等專業就業資訊量較爲充足，且就業資訊行業分佈合理，爲畢業生提供了較多的選擇餘地，而德語、法語、西班牙語等語種目前就業資訊量相對較少，且行業分佈多集中在高校和旅遊行業，形成就業面較窄的就業形勢，這類語種的畢業生就業更加困難。
另外， 加入ＷＴＯ以後，與國際間的貿易往來增多，越來越多的電子商務需要掌握外語的高素質人才，往年英語四級的標準現在已變成了英語六級，不少用人單位在招聘中要求用英語填寫簡歷，或進行英語對話，而且懂外語又有其他技能的外語類畢業生更受歡迎，這無疑給外語類畢業生提出了更高的要求。