護理專業被教育部、衛生部等六部委列入國家緊缺人才專業，應予以重點扶持。世界衛生組織對各成員國衛生人才資源統計結果顯示，許多國家護理人才緊缺。在我國，護士的數量遠遠不夠，醫護比例嚴重失調。按照衛生部要求，我國醫院的醫生和護士的比例是1：2，重要科室醫生和護士的比例應是1：4。而目前全國1:0.61的醫護比例遠遠達不到衛生部的要求，與1:2.7的國際水平相差很大，與發達國家1：8.5的比例相差更遠。根據衛生部的統計到2015年我國的護士數量將增加到232.3萬人，平均年淨增加11.5萬人，這爲學習護理專業的畢業生提供了廣闊的就業空間。
隨着我國向老齡化社會轉變，將來從事老人醫學的人才將走俏，保健醫師、家庭護士也將成爲熱門人才。另外，專門爲個人服務的護理人員的需求量也將增大。我國近年來人口年齡結構呈現老齡化改變，家庭結構卻呈現出小型化趨勢。而隨着人民生活水平的提高，人羣疾病譜發生了改變，慢性病護理的需求量增加;人們在重視身心健康的同時,對疾病的預防和自我保健意識也不斷增強,社區醫療保健工作面臨着難得的機遇。社區護理在社區衛生服務和醫療保健工作中具有重要的作用,已成爲21世紀社區服務的重點。社區護理的中心任務是提高全民的身體、心理、社會整體水平，服務對象是長期處於社區的.整個羣體。社區護士工作範圍廣,要求綜合素質高,常需對個人或家庭進行訪問和護理工作,除了要應用醫學、心理學、社會學、關係學等學科知識去護理患者外,還需運用流行病學的知識去發現社區中存在的健康問題,並具備一定的提出問題和解決問題的能力。
隨着國際醫療市場對護理人員的需求激增，“護士荒”現象已日益突出地擺在各國醫學介面前。未來10年，美國、英國、加拿大、新西蘭、新加坡、日本及全球其他國家將急需200萬護理人才。國際人力資源公司已經把目光瞄準中國。世界性的護理人才資源的短缺，給我國護理人員創造了更多邁出國門、邁向國際市場就業的機會。業內專家介紹說，護理職業一直是國際上地位較高、薪水豐厚的職業之一。如護士在美國平均年薪達5萬美元，而美國缺護士30萬人。在澳洲，護士最容易找工作或獲得升遷，同時，只要擁有了澳洲註冊護士的資格，等於拿到了通向英聯邦國家工作的“綠卡”。英、法、德等西方發達國家對護士均有許多優惠的政策。
因此，有深厚的專業知識、較高的綜合素質和流暢的國際交流語言的護士在國際上就業、發展前景十分廣闊。護士只扮演醫師的助手角色的時代已經過去了。所有受過研究生課程教育的進階實習護士，越來越需要具備過去只是要求醫生才需要的條件，如參加診斷病因考試，寫論文，管理麻醉品和治療普通的疾病。護士的工作變得越來越複雜了。
目前國內很多大中城市的醫院都設有涉外門診，而一些合資醫院以及“洋”醫院更是如雨後春筍一般紮根北京、上海等地。所以，如果護理學人才在具備護理學、護理人際溝通、護理禮儀等專業知識外，還能具備一定的外語能力，那麼就業選擇將更爲寬廣，可以從事在華的涉外醫護服務、國際技術合作交流和資料傳遞等。