我的脖子上起了很多小包，下巴上也有許多紅點。
我告訴你這件事，並不是因爲我認爲自己的面板問題應該引起你的優先關注（儘管它們在我脖子上確實很引人注目），而是因爲這些斑點可以解釋上週我請一個護士到辦公室來的原因。這位護士有着一雙親切的藍眼睛，問診態度也富有同情心。她仔細看了看這些斑點，然後又認真地看着我問道：“你自己感覺好嗎？”
於是，我開始給她講我的壓力有多大。她側耳傾聽着。她聽得越多，我就發現生活如此艱難的理由越多。
當我終於將自己一連串的委屈傾吐完畢，她帶着發自內心的關切，把手輕放在我的肩膀上說道，如果情況確實很糟，我是否可以考慮打一個心理諮詢熱線？
這可不是我預料的反應。我本來希望她會說：“你很了不起！”或者是：“你做這麼多事，而且處理得非常好！”然而，她卻以儘可能好心的方式，暗示我可能會對爲苦惱僱員準備的免費諮詢感興趣。這可有點看低我了。
事後，我很奇怪，爲什麼具有同情心的方式並未讓我感覺更好一些？深思熟慮後，我認爲，原因就在於我沒有臥病在牀。我當時是在辦公室裏。
實際上，同情心與工作無法共存。在我的字典裏，同情心意味着“對他人的不幸持有的一種遺憾或悲傷的感受或表示；意味着憐憫或悲憫。”這對於護士而言或許是一種資產，但對於辦公室同事而言，卻是某種負債。
只要早上爬起來投入工作，你就是在宣稱自己正在努力奮鬥了，任何破壞這一狀態的做法都是無益的。工作是一個具有競爭性的領域，對形形色色的“你真可憐”情況表示同情會讓你處於不利境地。
說同情心不好，並不是否認經理人一定要有情緒修養的傳統觀點。實際上，情緒修養意味着在說出任何富有同情心的話之前，都要三思而後行。
爲了讓你知道我反對哪些話，我列出了七句最致命、效果最適得其反的“同情話”。在每一種情況下，同情者的話音中流露出越多的關心，致命性也就越強。
1.“你看起來很累。”人們總是對我這麼說，而我非常厭惡這句話。我認爲，它的意思是我看起來又老又憔悴又醜陋。
2.“你看起來壓力很大/很煩惱。”這句話更糟，因爲它不僅暗示你看起來又老又醜，而且工作還沒有效率。
3.“你看起來真是好多了！”這暗示着，昨天你看起來就像貓咪叼來的某種東西，只不過他們當時出於禮貌沒有直說罷了。
4.“我在會上爲你感到很遺憾。”即便這句話本意很好，也不可原諒。它表明，你的表現簡直糟糕透頂，以至於迫使同事爲你感到很遺憾。
5.“家裏一切都好吧？”這可能會招致對方的反駁：管好你自己的事吧。
6. “不要太在意它。”人們說這話時，你已承認你搞砸了某件事，因此，你所需要的最後一件事，就是他們來暗示：沒錯，你犯了一個天大的錯誤，做任何事都不能補救它。
7. “你還好嗎？”這是所有問題中最致命的一個。當事情並不十分順利時，我非常害怕被問到這個問題。曾經有人在我非常不順的一天，問我是否一切都好，而可怕的是，我當時一下子哭了出來。
確實，同情心可能會讓人掉眼淚，這是避免在辦公室表示同情的最大理由。在辦公室哭泣完完全全是一件丟人丟到家的事情，它甚至比你真正爲之哭泣的事情還要令人傷心。這是我的經驗之談。
有一天，當我在洗手間遇到一位同事的時候，我想起了這個問題。當時，她雙眼紅腫，正無力地用手往臉上潑水，以避免自己有所脫落的睫毛膏不至於脫落得更多。
如果她是我的一位朋友，我會擁抱她一下，問問她發生了什麼事情。相反，我快速洗完手，愉快地跟她道了一聲“你好”，然後就溜掉了。我想，她會覺得我這樣做很不地道，而讓我見證她的`悲痛，也並不會讓她感覺更好。
我有一位朋友，幾年前成爲總經理。她曾告訴我，在她的新工作中，最讓她感到吃驚的是，她補充紙巾的速度相當快。員工會走進她的辦公室，在她還沒來得及說話之前，他們就哭起來了。我認爲，她沒有意識到這是她的錯。她天生的同情心不會給她的下屬帶來任何好處；相反，如果她表現得更開朗些，反而會幫助員工保持自己的尊嚴。
在工作中，真正的敏感可以在意志堅強的人身上找到。一位曾供職於一家商業銀行的同事有一次失去了一次升職機會，當出身名門的經理告訴她這一壞消息時，她發現自己的雙眼噙滿了淚水。他不安地看着她，問道：“你要哭了嗎？”聽到這話，她立刻振作了起來。
拒絕同情，並不意味着拒絕替別人着想，替別人着想就是要站在別人的立場上。在工作場所，真正替別人着想意味着把你的同情放在心裏。站在別人的立場上，就是意識到別人可能不需要你的同情：他們可能更希望你能在任何時候都與他們保持安全的情感距離。
最後，我應告訴你我身上的紅斑點最後如何了。按照護士的建議，我去看了醫生。他說，他不知道這些紅斑是什麼，不過他說這些東西都會消失，並給我開了一些藥膏。我問他這是否與壓力有關。他回答：不。兩分鐘後，我腳步輕盈地離開了診所。我確實長了些紅斑點，但它們很快就會消失。生活將重新變得美好。