自2005年以來，身爲中國科學院博士生導師的我，帶領一批批研究生一直在自己的家鄉山東省平邑縣卞橋鎮蔣家莊進行生態農業實踐，承包了約40畝低產田，辦了一個生態農場。我們目睹了中國農村的很多變化。
調查之一：令人窒息的臭味
在我的生態農場西北角，兩年前出現了一個非法養殖場，屬於工廠化養鴨，鴨子從蛋殼出來到長大25天即可以出籠。在其上游就有一個規模化的屠鴨廠。屠宰後的鴨子進入到南方城市，被一些不知情的消費者吃掉了。經濟發達的地方，爲轉移污染，將工廠化養殖場和屠宰廠轉移到了經濟相對落後的沂蒙山區。具有諷刺意味的是，這裏恰好位處水源地上游，這裏的污水與生產的垃圾食品又回到了他們的餐桌。
臭氣來自養鴨場的鴨子糞便，平時氣味就很大，再遇到到高溫，臭氣濃度增加幾倍，臭氣熏天。儘管政府規定畜禽糞便要乾溼分離，不準沖洗，但這些黑心養鴨場不管不顧，照樣用水衝，不僅嚴重污染了周圍河流，在沖洗過程中還添加了大量火鹼，這樣的鴨糞不僅不能肥地，還會燒死莊稼。
調查之二：地下水不能喝了
我們在農村調研，發現買水喝的農民越來越多了。沿沂蒙山金線河兩岸的十幾個村莊，當年都是到河邊沙灘取水喝，或者每個村裏都有井，喝的就是淺層地下水。如今，河裏的水早就不能喝了，現在井水也不能喝了，連鎮上供應的自來水也幾乎不能喝了。
河水不能喝是沿河工業尤其屠宰業、工廠化養殖業造成的，河水已嚴重污染，成了劣五類水;淺層地下水不能喝是農業污染惹的禍，農民爲圖省事，減少向土地上投入，使用大量的化肥、除草劑等農藥，最終導致了賴以爲生的地下水不能喝了。
水是從山上買的，村莊的上游就是蒙山，蒙山由於植被覆蓋好，少農田，所產生的水乾淨還有一絲絲的甜味。然而，幾年前我去考察，發現那裏的水源也面臨着污染隱患。由於遊人增多，山上遍佈各種農家樂餐館，餐飲業的廢水直接排放到水源中去。
調查之三：害蟲越殺越多
進入7月，農田裏爆發了一種鑽心蟲。農民每年都要向地裏打多遍農藥，加上播種期用農藥拌種，使用農藥四五次屬於正常，如果種植果樹，每年打藥的次數高達20多次。
現在的農田充滿了殺機，害蟲幾乎都是經過農藥洗禮的，農藥越用越多，而害蟲似乎也越戰越勇，在過去一百多年的人蟲大戰中，化學對抗的勝者似乎是害蟲而不是人類——醫院裏癌症病人越來越多，而害蟲繁殖速度依然成倍增長。
害蟲在農藥脅迫下，會出現進化，這個進化是在農藥誘導下產生的。據說有些害蟲泡在農藥原液裏也毒不死。有些蟲害是農藥商和農藥販子人爲製造出來的恐慌，爲了嚇唬農民，其目的是兜售其農藥。一些政府官員也成了農藥商的傳話筒：“不打農藥，產量會減少70%，甚至會絕產。”
現在農藥的名稱越來越奇怪，如“一步絕”、“一月無蟲”等，既充滿了對害蟲咬牙切齒的恨，又充滿了對農民的誘惑——不怕你不來買。
調查之四：河流變成臭水溝
山東省平邑縣卞橋鎮蔣家莊村的東面有一條小河，叫金線河，是沂河的上游。過去村裏還沒有空調的時候，這條河就是天然的避暑地。但今天，這條小河已經嚴重變臭，不能游泳，更不能喝了，水裏的魚蝦沒有了，沿河的蘆葦蕩沒有了。這條河每天都要負重將各種污染物搬運到下游去，再經過沿線的城市，最終流向大海。
據村裏人介紹，河水變質是從砍伐當地森林開始的，這個過程大約發生在1982年前後，首先是分了集體林，將多樣化的當地森林賣掉分掉，然後種植上清一色的楊樹。隨後，人們發現了發財的機會——賣沙子。由於城市急劇發展，大量需要沙子，金線河的沙子被層層截挖，這裏的沙子被製成混凝土，撐起了一座座城市。
後來，人們沿河瘋狂建各種養殖場，大都是工廠化速生養殖場，養雞養鴨，污水直排金線河;雞鴨多了之後，於是就沿河建起了屠宰場，屠宰廢水基本沒有經過處理就進入了金線河。
調查之五：垃圾包圍農村
調查發現，農村中垃圾嚴重增多了，尤其白色污染。
首先，農田的'地膜殘留物就是一種。每年農民種植經濟作物如西瓜、花生、土豆等都需要大量使用地膜。這些地膜非常薄，沒有回收利用價值，收穫莊稼後農民就將地膜撿起來放在地頭，一些殘留的農膜留在地裏。有時候地頭上雜草多了，農民在燒雜草的時候，一把火也將地膜焚燒了，釋放出嚴重的致癌物。
其次，是各種農藥、化肥的包裝物。它們幾乎都是塑料類製品，有些爲塑料袋，有些加工成塑料瓶。
第三是各種食品的包裝物。飲料瓶、礦泉水瓶、牛奶瓶，方便麪袋，薯條袋，幾乎村民從商店裏買來的所有食物都是用塑料包裝的，即使香菸，外面也有一層膜。
第四是各種塑料袋。城裏人的超市對塑料袋實施限塑令，但那些被限制的塑料袋全部進入鄉村。
第五是村民的各種生活垃圾。舊衣服爛鞋襪，廢舊的塑料桶，墩布頭與塑料把，加上爛菜葉與廢紙片，這些垃圾有些就手被村民傾倒在溝渠內，颳風下雨後再衝到下游去。
調查之六：得癌症的多了
40年前，癌症對於村民完全是很新的名詞。如今，村民們因病去世的多了，而更多的病，都是在醫院裏查出的癌症。
癌這個字裏有3個口字，病從口入，癌症也多是吃出來，喝出來的，更有空氣中致癌物，透過呼吸進入人體。村民們得肺癌、食道癌、腸道癌的多，就很可能與空氣、水和食物污染有很大的關係。
村民們常年接觸農藥、化肥、地膜，這對人體的傷害很大。村民們告訴我說，打除草劑的時候連窗戶都不敢開，氣味很難聞;打農藥時有時渾身紅腫，洗澡都不管用;他們在田間地頭焚燒地膜時，點着火走了，但空氣中的二噁英致癌物卻進入了大氣，上百年不能降解，對於這一點，村民是不知曉的。
調查之七：尷尬的農村殯葬制度
中國城鄉實行喪葬改革40年以來，雖在城市減少了死人佔地，但在廣大的農村，尤其華北平原上的農村，似乎收效甚微。繼火葬後，農民重新恢復土葬風俗，他們將骨灰盒放置在棺材中下葬，這樣就造成了對待逝去親人的新做法：火葬+土葬。
火葬與土葬二者只能擇一，而農民卻將其二合一。由此帶來的新的問題是：火葬增加環境污染，還增加了農民經濟負擔;土葬因無固定的農村墓地，農民隨地埋葬，不僅佔用大量耕地，還造成因無規則土葬行爲，造成墳頭遍佈農田，對機械耕作帶來困難。
調查之八：勤勞未必能致富
勤勞致富，這個亙古不變的道理放在今天市場經濟大潮下的農村有些不靈了。蔣家莊村民蔣堅強是村裏最早富裕起來的農民。30年來，他一直靠自己的勤勞伺候土地，非但沒有像那些頭腦靈活的農民那樣過上好日子，還背了20萬元的債務，已基本沒有能力繼續發展生產。
我們瞭解到他返貧的原因如下：
一是堅持務農。當村裏很多人外出打工，收入遠比在家種地高的時候，他一直堅定地守在農村生產第一線。但農產品價格並沒有像城裏人的工資那樣成百倍地增長，而是幾十年來變化相對很小。二是醫療風險。農民長期經營有一定風險的農業，不生病不出事故是不可能的。三是孩子結婚與生子。農村給孩子定親辦婚事的費用越來越高，低俗的攀比之風直接造成了費用升高。四是養豬賠錢。蔣堅強去年養殖了50頭豬，不料遭遇豬瘟，大部分豬死亡。五是爲銀行掙錢。蔣堅強爲了在經濟上翻身，只好冒着更大的風險去貸款，年息高達12%。這樣，其收入的一大部分要還銀行利息。
以上原因不但造成了當年萬元戶蔣堅強的返貧，也造成了許多相信勤勞致富、堅持務農的農民淪落爲今天的欠債戶，勤勞致富被逆淘汰。
那麼什麼人在農村能夠致富呢?據調查，下述3類人在農村是賺了錢的：一是犧牲生態環境搞規模化養殖的農戶。二是侵佔集體公共資源的人。三是能說會道的人。這類人衣着光鮮，上騙政府，下騙村民乃至親戚父母，完全是不勞而獲之徒。