有一家公司今年3月份以來一直缺貨，經銷商把這一情況反映到老闆那裏，老闆問經理，經理回答說：“銷量太好了，產品供不應求！”聽到這樣的消息，老闆很高興。但事實並非如此，據說缺貨原因是生產線機器經常出故障，產品生產不出來，生產出來的產品也常常不合格。然而，對於這一情況，老闆卻矇在鼓裏。
另有一家紙尿褲生產公司銷量連續幾年下滑，競爭對手則連續5年以30%以上的增長率增長。從銷量看，兩家公司銷量比較已從原來的年銷售額差距一、兩千萬到現在的年銷售額差距翻番；從市場角度看，市場表現也從原來自己在華南的多個城市排名是老大到現在自己已經落到競爭對手後面。然而，對於這樣的銷售與市場局面老闆卻懵然不知。有一天，我跟這位老闆吃飯，飯局上，老闆神色飛舞，誇誇其談，說什麼他的競爭對手很快就要完蛋了，據說銷售很不好，人員也走了很多，資金鍊也很有問題。我聽完他的話，大爲驚訝，因爲我一直都在關注他們的發展和行動，尤其是關注他們的財務數據和市場表現，還有就是這兩家企業近年來的創新和市場舉措。
事後，我在思考：兩家企業的老闆爲什麼對自己和競爭對手的真實情況瞭解得那麼少？是什麼原因導致這樣的一個結果？又是什麼緣故令老闆們聽不到真話？
從老闆層面分析，老闆聽不到真話的主要原因在於老闆，這是內因。這些老闆都有一些共同特點：他們成功，他們自信，甚至有些自負，對於自己的判斷深信不疑，對於自己用的人也深信不疑；他們的權威性很大，在企業裏幾乎都是一言堂，容不得別人的挑戰。因爲權威過大，所以很少有人敢說真話，敢說老闆不喜歡聽的話，皇帝的新衣、指鹿爲馬這樣的事情往往可以在這類企業裏出現。不過，在行業發展中，這些老闆確實也有很多過人之處，比如敢於創新、敢於改革、敢於用人、把握機遇等等，這些都是他們走在行業前列或成功的重要要素。但有時候成功的的因素往往又是失敗的主要原因。比如前面所說的兩位老闆就因爲自負過於相信自己的直覺和判斷，造成不尊重事實和數據，當然，他們也不會明白在企業管理中“數據和事實”這一重要原則。爲什麼會如此？因爲在企業還小的時候，數據和事實在老闆心裏可以說是一目瞭然的，沒有什麼能夠瞞得過老闆的金睛火眼；錯與對，做與不做，以他們的精明頭腦和快速反應智慧立馬就可以作出判斷，立馬就能作出選擇。但是，當企業壯大後，老闆就很難看到事實，看不到事實和掌握不了數據，只能聽信自己信得過的下屬的彙報。但是，下屬的彙報很多時候會撿一些老闆喜歡聽、願意聽的話來講，下屬還會因時、因地、因老闆心情好壞和老闆的好惡而確定講與不講。很多企業，上級對車間的瞭解、對市場的瞭解，主要的渠道就是層層聽彙報，各級、各部門領導習慣了講空話、套話、假話、甚至是官話，報喜不報憂，已成爲一種通病。就是老闆親自下市場進行調研，下面也都提前設定好路線，提前思考老闆要去哪裏，提前安排好老闆要接見的業務員，甚至有的還爲導購之類基層人員設計好“臺詞”，要提前背熟，沒有自己真實思想和獨到見解，沒有自己的所見所聞所做。你說如果是這樣的一個公司，老闆能聽到真話嗎？所以，員工敢不敢說真話關鍵因素是有沒有一個願意聽真話的老闆。
有一則典故就挺能說明問題。據《古文輯要》記載，李世民時期有一個忠直敢諫、有棱有角的諍臣叫裴矩。此君在隋朝做官時，是個阿諛奉承、八面玲瓏、溜鬚拍馬之徒，一味地想方設法討好隋煬帝。可到了唐朝，他卻一反常態，經常對朝政發表不同意見，有時甚至敢當面跟唐太宗頂撞、爭論，成了有名的諍臣。對他這種前後不一的反常現象，很多人百思不得其解。後來元朝名相拜統對裴矩的從政軌跡作了一個既形象又透徹的解釋，引用孔子之語“盂圓則圓，盂方則方”這樣的解釋就最貼切不過了。
從機制上面看，老闆聽不到真話的另一個原因是企業裏沒有一個好機制。在“一言堂”、“武斷型”老闆領導的組織機制下，我認爲這種組織機制是一種淘汰精英、淘汰好人、淘汰有能之士的機制。像一些全心全意爲企業做事的人總是被無情地淘汰出去，而一些溜鬚拍馬之徒、觀風使舵之徒、投機鑽營之徒、貪污腐敗之徒、出賣良心之徒，則往往可以上位。可能這些老闆也想有一個很好的組織機制，但他們自己常常又是打破機制之人，喜歡越級領導、越級下達命令，隨時都在打聽下面的`人到底在搞什麼、做什麼，有沒有對他不忠心之類的，這種做法會搞得下面的人工作很難開展。我們知道，凡是“一言堂”、“獨裁製”的機制的組織都很難容納與老闆有相悖的意見存在，也不能容納反對自己意見的人留在企業裏，或美其名說是“這一類人不適應企業文化”。總之，我覺得中國式管理下的企業都很難有“忠臣”、“諍臣”的生存餘地。說句不中聽的話就是中國式管理無非就是封建式的管理模式，是一種馭人的管理模式。
老闆聽不到真話還有一個原因，那就是某些利益人害怕打破現有利益體系，怕老闆一旦知道真實情況會對現有體系進行改革。很多人在想，講真話實話，既得罪人，又有礙自己被提拔，在企業上混的人，好不容易有點職權了，大家誰都不是傻子，誰也不願因爲講幾句真話，丟了利益？講真話實際上是在講問題，真話講的越多，問題表現得就越多，把問題看得越深越透，問題越多，上一級領導就越反感，這與自己的前途就越不利，因而，講真話的人很可能得不到好報，說假話的反而步步高昇，久而久之，大家也就都不講真話了。
最後一點就是老闆很少下到市場一線去了解真實情況，當然，老闆都很忙，抽不出時間到市場去了解。但我有一點想法，那就是無論老闆多忙，多沒時間，你每年、每月必須找點時間打打電話給一些老客戶、老同事聊聊天，透過他們來了解底層的工作，瞭解來自一線的真實情況。