企業法律顧問制度，是指企業內部透過設定法律顧問機構或者配備專職法律工作人員處理本企業法律事務的一整套制度。企業法律顧問是“企業內部法律工作者”,是具有企業法律顧問執業資格專門從事本企業法律事務工作的人員。
(一)企業法律顧問的基本特徵
在國外經濟發達國家，律師隊伍一般由社會律師、公司律師和公職律師組成。公司律師在我國就是指的企業法律顧問。其基本特徵是：
1、企業法律顧問是透過全國企業法律顧問執業資格考試，並進行國家註冊，取得執業證書的人員;
2、，企業法律顧問參與企業經營管理活動的全過程，主要從事以本企業經營管理爲主的內部法律服務;
3、企業法律顧問一方面要爲企業提供法律服務，需要熟悉和掌握法律知識，另一方面企業法律顧問還要爲企業的經營管理獻計獻策，需要豐富的經濟學知識和企業經營管理知識以及生產技術知識，是複合型的法律人才。
4、企業法律顧問是企業的內部職工，屬於本企業內部工作人員;
(二)企業法律顧問的基本任務
1、從事企業法律事務工作。企業法律顧問的工作範圍是企業生產經營活動中相關的法律事務，包括對重大經營決策和重要經濟活動提出法律意見，審覈或參與起草合同、章程、規章制度等有關規範性檔案或法律文書，管理經濟合同及處理商標、專利等有關法律事務，代理企業進行訴訟、非訴訟活動，開展法律方面的宣傳諮詢活動等。
2、促進企業依法經營管理。企業法律顧問最重要的任務就是協助企業領導人使企業的組織和行爲遵守法律的規定，實現依法經營管理，其途徑有二，一是透過本部門直接的管理活動，如對企業法定代表人授權委託行爲的管理，對合同的管理，對商標、專利和商業祕密的管理等等;二是透過間接的管理手段，如參與、建議、諮詢等方式，促使企業領導人和企業有關部門依法建立、健全各項管理制度，進而實現將企業日常生產經營活動納入法制化軌道的目標。
3、依法維護企業自身合法權益。企業法律顧問一項十分重要的任務是，在企業合法權益受到侵害的時候，接受企業法定代表人的委託，代理企業透過訴訟或非訴訟的方式，妥善處理各種糾紛，依法獲得損害賠償，維護企業的合法權益。
(三)企業法律顧問的工作原則
1、堅持依法辦事原則
堅持依法辦事原則，就是要保障企業要依法經營管理。這一原則，也是對企業法律顧問最基本的要求，是其一切工作的出發點和履行職責的基本特徵。
2、維護本企業合法權益原則
這是由企業法律顧問職業性質決定的。法律顧問要透過自身富有成效的工作，防止企業合法權益受到侵害。當企業合法權益受侵害時，作爲企業法律顧問要依其職責全力予以維護。如果企業謀取的權益是違法的，企業法律顧問不應支援、維護，而應當是提出法律意見，加以糾正。支援、容忍本企業從事違法行爲，不僅將給企業帶來巨大風險和損失，也與企業法律顧問的職責和職業道德不相容，應受到相應的處罰。
3、爲本企業服務原則
企業法律顧問的職責是辦理其所在企業的法律事務，而不應當承擔本企業之外其他法律事務工作。國家對此有很嚴格的要求，如日本、法國等國家明確規定企業法律顧問與律師兩種職業不能相互兼任。美國企業在聘用企業法律顧問時，一般都在合同中規定企業法律顧問不得再接受律師事務所的委託辦理非本企業的法律事務。企業作出以上規定主要原因是：如果企業法律顧問又從事社會律師工作，在處理與本企業權益有關的法律事務時，企業權益可能面臨風險。
4、事前防範爲主的原則
企業法律顧問的業務工作基本上可分爲“事前防範性”和“事後補救性”兩大類。前者是從法律的角度避免風險，預防糾紛的.發生;後者是糾紛發生後進行妥善處理，維護本企業的合法權益。在這兩大類工作中，前一類是企業法律顧問工作的重點，也就是說，企業法律顧問應當透過參與經營決策、參加企業管理和承辦具體法律事務，使企業的生產經營活動依法進行，減少風險，消除糾紛隱患。有效的事前防範，可以爲企業節約大量的管理成本，這也是企業配備企業法律顧問的主要目的。因此，評價企業法律顧問水平和業績，不應當僅僅是看其“打官司”的能力和業績，更重要的是要考察其避免糾紛、消除“打官司”隱患的能力和業績。這就要求其在參與企業涉及法律問題的重大經營決策中“不僅僅說不”，即不僅僅從法律的制約性上否定一項決策，指出其風險所在，而且要爲企業經營者指明法律上可行的企業途徑，使企業決策得以實施。
5、以管理爲主的原則
企業法律顧問工作從性質上分爲兩類：一類是直接的管理工作，包括承擔有關企業管理職責和直接承辦有關法律事務;另一類是間接的服務性工作，即透過建議、諮詢、宣傳等，爲企業領導和有關管理部門提供法律服務。很明顯，第一類工作應是企業法律顧問工作的重點。企業法律顧問也正是依此來保障企業依法經營和維護企業的合法權益的。
(四)企業法律顧問的權利義務
根據國務院《企業法律顧問管理辦法》的規定，企業法律顧問的基本權利和義務爲：
1、基本權利：對企業重大經營決策提出法律意見; 對企業違反法律、法規的行爲，提出糾正意見和建議;根據工作需要查閱本企業有關檔案、資料及財務報表、統計報表等;辦理企業法律事務時，依法向有關單位或者個人調查情況、收集證據;法律、法規和企業領導人授予的其他權利。
2、基本義務：遵守國家法律、法規，恪守職業道德;忠於職守，維護企業合法權益，爲企業提供優質法律服務; 對所提出的法律意見、起草的法律文書以及辦理的其他法律事務的合法性負責;保守國家祕密和企業祕密。
(五)企業法律顧問必備的素質
一個合格的法律顧問必須具備以下基本素質：
首先，要有基本的法律素質和很強的法律意識;既要熟悉國家的法律和行政法規，要深入研究相關公司所在地區和行業的地方法規和規章以及相關的實施細則和司法解釋，特別是需掌握公司的企業兼併、股權重組、證券發行、企業上市等資本運作和對外貿易、知識產權方面的法律知識。同時，要制訂公司的合同管理辦法，負責簽訂合同前的談判、簽訂、檢查及監督履行工作，重要合同的生效、驗收和付款環節要親自把關。法律顧問從商務合同書的製作、商務談判的準備，到一個合同的具體條款都要仔細推敲和研究。
其次，法律顧問還應該具備豐富的企業經營管理理論知識和實踐知識、熟悉本企業經營管理理念和制度，掌握本行業生產經營特點和企業生產技術知識。要經常參加企業的會議，瞭解和預測企業各個業務部門對法律可行性的需求，要結合本行業的和每項法律事務的特點，爲企業降低成本與經營中可能遇到的風險。