文化創造與傳播的性質決定了新聞編輯的特性，文化傳播的流程是選擇的流程，而選擇是編輯實踐的重要特徵。爲大衆傳播是編輯活動的社會目標，因此，編輯主體履行社會職責，選擇、加工最好的精神產品，求得最佳的社會效果，是社會主義文化傳播的本質要求，編輯選擇的價值，是其社會導向，新聞編輯導向不是自然過程，而是編輯主體作用於編輯客體的結果。社會公衆被編輯導向的社會典論所控制的態勢越鞏固，維持時間越長，就越能形成穩定、正常的社會局面。新聞傳播過程就是一個不斷的選擇過程，沒有選擇也就沒有傳播，不管媒介技術達到多麼先進的水平，也不管人們吸取資訊的能力有多大，新聞傳播過程中的選擇行爲總是不可避免的，試必然的。
一、新聞編輯的特性
在文化傳播的各種載體中，編輯主體的作用是不能忽視的。由於編輯工作的對象具有各種不同的性質，於是分便出諸如學術編輯、文藝編輯、美術編輯、新聞編輯等等不同類型的編輯。其中，新聞編輯是各種編輯最基本、最大量的一個類別。無論從事哪種新聞工作的編輯，都是以新聞資訊爲對象的、在有意的文化傳播中，具有共同特性。
1、新聞編輯的廣泛性。新聞編輯是建立在廣泛採集新聞素材的基礎之上的。新聞編輯的對象是新聞稿件，新聞報道要求把人們日常的各個方面―生產勞動、政治關係、經濟活動、科學技術、社會現象、重大事件、自然環境、甚至宇宙、太空所發生的各種重要現象報道給人們。其範圍之大、之廣無所不至、無所不包。人類社會的資訊源是那樣的豐富、複雜、多種多樣，從不同方面、不同角度、不同層次上被新聞機構、新聞編輯（記者）採集出來，構成新聞編輯的素材，這些素材越是廣泛、越是豐富，新聞編輯的用武之地就越廣闊，編輯的基礎就越雄厚。
2、新聞傳播的時效性。新聞編輯的直接結果，是使新聞情報資訊進入傳播渠道，參與社會交流。因此，新聞編輯必須注重時效。新聞的時效性，其特點就是新。讓最新的情報資訊得以迅速傳播，產生社會效益，是新聞編輯不同於其他類別編輯的特殊之處。如果編輯新聞的過程拖得過長，那麼，新聞就會變成舊聞。因爲新聞的本源就是事實，事實總是同事實的發生、發展、變動相聯繫的，迅速及時的予以報道，才能體現新，新才能產生時效，才能在受衆中引起反應。新聞的時效性決定了新聞編輯必須能夠及時地決定對一些新聞稿件是擇取還是捨棄。
3。新聞編輯的導向性。新聞導向有正負之分，具有不同質的導向結果。編輯主體作爲“傳播與受衆統一體”的中介，一方面，建立起作者與讀者的傳播關係，並在傳播場中控制傳播流向；另一方面，編輯將選擇、加工並透過物化（載體）的新聞產品，有意識地向受衆進行資訊、知識和思想傾向及精神文化生活的引導。編輯主體以社會文化代表的資格行使和履行自己的權利和義務，透過新聞稿件的採編程序，裁決其可否進人社會文化傳播系統。這樣就決定了編輯導向的基本含義：（1）充實社會文化的代表，對社會具有協調、穩定的功能；（2）對將進人傳播過程中的文化產品按一定標準進行鑑審和傳播流向的調節；（3）以民族的傳統理性，社會的一般常規，完善或控制公衆的人格、志向和規範行爲；（4）以文化功能啓發矇昧，引導輿論。
二、新聞編輯選擇及其社會價值
現代編輯作爲資訊智化的承擔者，透過優化、選擇，間接性的、創造性的勞動，向自己的受衆進行知識和資訊傳播。例如新聞編輯就是代表社會，利用報紙、廣播、電視等載體對讀者、聽衆、觀衆在思想意識、情緒、意志、行爲上加以啓發、調節和導向，使其精神走向最大限度的與社會的思想、道德、行爲規範相一致。在一定意義上，精神生產、文化傳播的流程就是選擇的流程，而選擇又是編輯實踐的重要特徵。我們之所以使用“編輯選擇”的概念，首先是因爲我國自古就有所謂“選學”，這是專門從事文化選擇的學問，如詩選、文選等文學選擇，具有悠久的歷史傳統。著名的《唐詩三百首》則是從衆多唐人詩歌中選擇出來的。當然，文化締構的選擇原則，涉及的選擇範圍要比文學選擇的範圍大得多。由於社會性質不同，政治需求不同，其選擇原則便有不同的要求。在建設有中國特色社會主義文化的今天，要特別注意文化締構的選擇性原則，要將那些科學、健康、積極推動社會進步和生產力發展的先進文化因素，選擇到社會主義新文化中來。其次，是因爲選擇與編輯活動密不可分，選擇是編輯主體作用於編輯客體的中介。
新聞編輯主體爲大衆傳播的社會目的是透過選擇來達到的。選擇產生導向是毫無疑問的。這是因爲，新聞雖然是社會生活中所發生的.各種各樣的客觀事實的資訊，但它對社會中客觀存在着的不同政治集團、不同地域、不同利益階層、不同羣體的人們卻發生着不同的作用和效果。同一條新聞發佈出來，可能會產生各種各樣的作用和效果，這是因爲新聞真實同人們的立場、傾向相關聯着，也就是採用什麼新聞、發佈什麼新聞、接受什麼新聞、抵制什麼新聞，其中有很強的政治和利益傾向性。進步的新聞將社會導向進步，將人類導向智慧和文明；消極或反動的新聞則將社會導向落後，將人類導向愚昧和野蠻。而導向的把關就是編輯選擇。當然，選擇的關鍵是對新聞主題的把握，對新聞資訊的運用，而最終落實到對稿件的取捨。選擇什麼樣的稿件，甚至哪個稿件選擇哪個時機刊登都蘊含着某種社會效果。選擇的正確與否，不僅會直接影響新聞傳播的質量，而更重要的是社會效果。履行社會職責，爲大衆選擇、加工最好的精神產品，求得最佳的社會效益是編輯的良好動機和願望。但也有事與願違而出現一些負導向的問題。這是因爲，編輯雖然遵循編輯工作的基本規律和按照一定的社會標準進行選擇，但要受社會的政治、經濟及編輯個體素質等因素的制約，還要受社會文化規範和價值觀念的影響。所以，在現實中，往往出現或者把受衆引向科學、文明與進步；或者誘惑他們滑向迷信、茫然與頹廢的現象。因此，在社主義條件下，對新聞編輯來說，必須解放思想、弘揚正氣、倡導科學、摒棄腐朽、迷信，進行先進思想意識的引導和促進社會發展。新聞編輯導向的基本功能，從宏觀上講，就是進行社會控制，參與社會管理，穩定社會秩序，以增強社會的凝聚力。在一定條件下，編輯導向對於溝通黨、政府與羣衆的聯繫，調整各利益集團的關係，規範公衆行爲，緩解社會矛盾，維持平衡穩定，是行政干預所不能奏效的。如前所述，導向有正負之分，具有不同性質的效應。正導向會使社會積極、健康、向上，呈良性發展的趨勢；負導向使社會頹敗、混亂、失調，呈難以駕馭的局面，可見新聞編輯導向的社會價值。
編輯導向是編輯選擇的必然結果，是不可否認的客觀現實，不管人們對其認識與否，都不影響它的社會功利的存在。人類文化一方面爲物質生產服務，一方面滿足自身的精神生活的需要。文化遺產需要繼承，方得以延續人類的文明歷史。人類燦爛思想文化的選擇、優化和傳播，得益於編輯這個特殊行業。作爲精神生產、文化建設、文化傳播中的一支重要生力軍的新聞編輯主體的智化勞動價值，隨着社會的不斷進步，越來越使人們認同，而新聞編輯主體，也在不斷自我完善。在文化創造和文化傳播中，履行推動社會進步的神聖職責。