廣播電視媒體在互聯網上建立Web站點，將自身擁有的音頻視頻資訊資源優勢與網絡傳播的優勢結合起來，以新技術新手段擴大傳播領域和範圍，是今天廣播電視媒體發展的一個亮點。
網上廣播（InternetBroadcasting），亦有人稱其爲“在線廣播”，係指數字化的音頻視頻資訊透過國際互聯網傳播的形態。它是網絡傳播多媒體形態的重要體現，亦是廣播電視媒體網上發展的重要體現。
網上廣播隨着技術的快速發展而日趨成熟，市場開始形成，在不少發達國家和地區網絡用戶中的聽衆觀衆羣已經出現。如多維新聞網2000年1月10日轉發法新社的一則新聞報道稱，據美國阿爾比朗新媒體公司的調查顯示，愈來愈多的互聯網用戶選聽網上電臺，令這類電臺發展空間大增，收聽網上電臺網友的比例，在過去六個月激增一倍，由6%升至逾13%，而網上電臺的數目也大幅上升。
網上廣播作爲互聯網上的一項普遍技術和功能，今天任何站點都可以利用，但本文主要談及廣播電視媒體網站對其的開發利用。
一、實現網上廣播的“流”技術
本世紀90年代中期以來，數字技術、多媒體技術、網絡技術的迅速發展，爲音頻視頻資訊網上傳播提供了保證及支援。其中實時播放的“串流”（SureStream）技術是目前應用最多最成熟的技術。所謂“串流”是指音頻視頻資訊可以一邊下載、一邊觀看，而不必將整個檔案先下載到計算機硬盤上再開啓應用軟件觀看。儘管資訊內容經過高度壓縮，品質不如MP3或AVI等影音格式，但能即時欣賞觀看的特性，卻是它最吸引人的地方。 美國RealNetworks公司於1995年率先開發出Realaudio/videostreaming技術，其產品包括三部分：RealServer、RealProducer和RealPlayer。在進行網上廣播時，由RealProducer捕獲音頻和視頻，然後透過穩定的網絡連接傳給RealServer，Server再向Internet發佈，而用戶終端只要安裝了RealPlayer就可收聽收看網上廣播。幾年來向用戶提供的播放軟件RealPlayer不斷升級，目前通常使用的爲RealPlayerG2和RealPlayer7.0版。 以RealPlayer7.0爲例，提供了超過200個的網上廣播站點的連結，點選這些網站，就可進行網上收聽收看。同時RealPlayer7.0還提供每日更新的娛樂頭條新聞，讓用戶隨時掌握最新影音資訊。而RealPlayerG2的最新版本則增加了播放MP3音樂的功能，雖然MP3格式並不能即時播放，但卻是用戶最喜愛的功能。微軟進入這一領域雖然較晚，但以自己的實力，力圖後來居上。它所推出的WidnowsMediaPlayer採用與RealPlayer不同的串流檔案格式，但功能同樣，可以邊下載邊欣賞。它還可以播放MP3、MPEG-1、MPEG-2等多種影音格式。WindowsMediaPlayer7.0是目前最新的試用版本，它不僅在操作介面與外觀上更加美觀之外，還有流行的“換膚”功能，可在日後下載新的視窗外觀與操作介面。此外，還新增了編輯播放清單及影音檔案管理功能，除可以在網絡上即時播放音頻視頻外，還有錄製、整理、播放CD、MP3等功能。Win-dowsMediaPlayer與IE5.0瀏覽器有很好的整合，如IE5.0中就預置了“電臺”欄，透過其可以輕易地連結多個國家和地區的上百個廣播電臺，而MediaPlayer新版本更可與1900個網上廣播站點連結。 從技術上看，目前網上音頻廣播已可接近CD音質但視頻廣播受網絡帶寬的制約，卻遠未達到可欣賞的程度。因此，支援網上廣播今後提升到完美階段的最重要基礎是高速寬帶網絡。 網上廣播主要有隨時點播和實時直播（直播結束，亦可透過技術手段立刻將內容轉爲點播形式，長久駐留在網站中）兩種形式，提供用戶在線收聽收看（有的也提供完整下載）。網上廣播與傳統廣播最大的不同之處在於：①以“異步性”代替了以往的“同步性”，用戶可以在自己合適的時間進行收聽收看；②以“窄播”代替了以往的“廣播”，內容可以更加細化和專門化，完全針對特定的用戶羣；③以“互動”改變了受衆以往的“被動”，向用戶提供了資訊的選擇權以及用戶與傳播者之間更密切更快捷的溝通。 自從網上廣播技術90年代中期開發出來之後，陸續設立的衆多國外、海外的廣播電視機構網站均積極地加以利用，同時專門的網上廣播站點也應運而生，這些反過來亦刺激了網上廣播技術的進一步提高和推進。廣播電視媒體擁有豐富的音頻視頻資訊的天然優勢，且資訊的採集、製作、播出等全過程正邁向數字化，在技術上與互聯網輕易實現了對接。於是今天廣播電視媒體網站基本上都設有音視頻欄目，點播內容五花八門、豐富多彩；每逢重大事件重大活動，網上直播必不可少。如網上直播在香港具有里程碑的事件是香港電臺與香港中文大學計算機服務中心合作的“香港九七政權交接互聯網直播”。節目源爲香港四大電視媒體（香港電臺、無線電視、亞洲電視及有線電臺）合組的“電視轉播聯盟”，並由新聞及廣播中心播發的交接儀式及有關活動實況轉播信號，從1997年6月30日中午12時至7月2日中午12時，送上互聯網作連續48小時直播。1998年4月底，專門開拓網上廣播技術的RealNetwork，在美國舊金山舉辦了“第二屆國際互聯網廣播會議”，除進一步探討網上廣播的最新發展，展示最新產品外，更在全球芸芸衆多的網站中，選出十個傑出網站，頒發“網上影音廣播大獎”(StreamersAwards)，以表彰在網上廣播技術應用方面有傑出表現的網站。1997香港政權交接48小時直播節目，獲得與會者和評委會的高度讚賞，最終得到了“最佳網上數碼影音直播項目大獎(StreamerAwardforBestLiveEvent)”。 應該說，網上廣播技術的發展及國外海外廣播電視媒體對這一技術應用所達到的水平，是不斷推動國內廣電業網上發展的刺激因素。