成本策劃，就在是新產品的開發、設計階段，根據產品壽命週期中期望實現的銷售金額、利潤等來設定成本目標。透過對產品的計劃、開發、設計等活動來達到該目標。以往，只是在大量生產開始後才考慮降低成本，現在，成本策劃處於與改善成本同樣甚至更加重要的位置。由於各企業降低成本的工作已有了相當的進展，產品壽命週期的縮短，在生產過程中降低成本的餘地已相對減少。因此，隨着企業生產環境及市場消費狀況的變化，僅靠在生產過程中改善成本已很難奏效，這樣降低成本的活動便轉移到產品的開發、設計階段。
一、成本策劃的目的
成本策劃的'主要目的有以下兩個：
1、以降低成本爲目的。以往的成本管理，主要是重視費用所佔比例較高的製造、物資調配等部門的成本管理。但在成本策劃中，不僅要考慮產品與使用機能的關係，而且要透過對產品的價值分析，力求實現產品使用機能與質量關係上的理想成本。在成本發生之前，就對成本發生的機制進行徹底的研究與分析，排除非增加價值活動產生的原因，使有效降低成本的活動成爲可能。
2、以戰略利益管理爲目的。企業降低成本的各種活動，都是爲實現經營戰略設定的目標利益而進行的。經營戰略體現在中期計劃中，在與中期計劃有密切聯繫的利益計劃聯動的同時，實施成本策劃，正確運用價值分析達到降低成本的目的，從而實現利益目標。因此，成本策劃在作爲改善成本手段的同時，也是實現利益目標的手段。
二、成本策劃實施的步驟
成本策劃是產品從開發、設計階段開始到集中整個企業力量有組織地去實現的活動。因此，確定有競爭力產品的所有目標值，落實這些目標值的各步驟是非常關鍵的。從產品開發、設計，到規模生產，不同的企業有不同的做法，但作爲實行成本策劃的參考，一般步驟如下：
計劃開發新產品→構思設計→設計產品→試製→試製品評價→確定設計圖→小量生產→規模生產在實行這些步驟的同時，就要開展降低成本的活動。在新產品開發、設計階段，應考慮市場及用戶對產品的要求及反應。在設計構思階段應考慮成本策劃所提出的要求，在產品設計、試製階段應考慮價值分析所提出的要求，在試製評價階段應設定成本目標，在確定設計圖到最後規模生產階段，應實行成本控制。爲有效地開展降低成本的活動，有必要設立專門機構指導這些活動。如可以設立新產品開發機構，並下設以下幾個小組：①一次成本策劃小組：負責與開發新產品有關的各活動小組的組織工作，設定目標利潤，擬定目標成本，制定新產品開發方針。②二次成本策劃小組：負責各種目標成本的比較，結合價值工程，確定產品的技術性能、規格，進行設備投資。③三次成本策劃小組：負責確認目標成本，進行生產準備，對試製品進行評價與分析。④四次成本策劃小組：負責確認實現目標成本的各種措施，分析成本控制中出現的差異，並提出對策，對整個生產過程進行分析評價。
在實行成本策劃的過程中，重要的是設定目標成本。目標成本的設定可從兩個方面進行：一方面透過市場調查，估計出銷售價格，減去目標利潤，得出容許成本；另一方面根據該容許成本，運用價值分析等方法，在產品開發、設計過程中確定目標成本。如果目標成本的水平與容許成本相吻合，則可確立標準，進入產品生產準備過程。
三、成本策劃的特徵
與成本管理相比，成本策劃有以下幾個特徵：①成本策劃與生產過程中適用的標準成本計算不同，主要表現在它運用於產品的開發、設計階段。②成本策劃不是成本的控制手段，而是在實施控制之前對成本的一種“設計”。③成本策劃是在設計產品規格，決定生產技術的過程中進行的一種成本設計，與會計手段相比，更帶有經營工學的性質。一般都要運用諸如價值工程、全面質量管理，看板作業等工學管理的方法。④成本策劃對於反覆生產的生產形態來說，更適用於多品種少量生產的形態。⑤成本策劃不僅是會計部門的工作，也需要銷售、技術（開發、設計）部，以及生產部門的協力合作。從這一點也可以說，成本策劃與將技術、生產、銷售統一起來的計算機資訊系統有密切聯繫。