歐美現代派文學，又稱爲歐美現代主義文學，是對思想上具有強烈反傳統傾向、藝術形式上追求實驗、創新的本世紀西方衆多文學流派的總稱，主要包括後期象徵主義、表現主義、意識流、超現實主義、存在主義、荒誕派戲劇、新小說派、黑色幽默和魔幻現實主義等重要流派。它是西方現代社會生活的產物，也是歐美文學發展、演變的必然結果。歐美現代派文學的出現，是對歐美乃至世界傳統文學的一次猛烈衝擊與變革。歐美現代派文學不僅在內容上一改傳統文學的敘述方法，而且在形式上、思想上都進行了前所未有的創新，並因此在西方紛繁複雜的文壇上顯示出了獨特而持久的魅力，與現實主義文學流派共同構成現代歐美文學的兩大主要文學流派，一同主宰着現代歐美文學界。
歐美現代派文學產生於20世紀初期，在二十世紀四五十年代達到高潮。它的出現，是西方物質生活和精神生活的反映，也是歐美文學自身發展規律的體現與印證。歐美現代派文學以流行於本世紀的西方各種非理性主義哲學思潮以及現代心理學爲其創作的哲學思想，其中影響較大的主要包括叔本華的唯意志論，尼采的權利意志論和超人哲學，柏格森的生命哲學和直覺主義，薩特的存在主義哲學以及弗洛伊德的精神分析學。在這些非理性的哲學思想的指導下，歐美現代派文學也體現着典型的非理性色彩。一般說來，它具有明顯的個人主義，非理性主義，悲觀主義和虛無主義的傾向。無論是從語言運用，還是從藝術技巧上，都體現了對傳統歐美文學的突破和變革。我們知道，歐美傳統文學在18世紀末以浪漫主義思潮爲主，19世紀初現實主義文學不斷得當發展，到三四十年代以現實主義和批判現實主義思潮爲主。二十世紀出現的現代派文學，完全不同於以往的文學創作形式，打破了舊有的文學框架和文學思維方法，從而開拓出了一條新的文學發展道路。當然，完全割裂其與歐美傳統文學聯繫的觀點也有失偏頗，只不過是其影響沒有其他文學流派那麼明顯與深刻，其繼承運用和創作方法的借鑑也顯得不露痕跡。
歐美現代派文學是西方精神世界現實和發展的反映，主要指導思想是非理性非科學的，與我們信仰的馬克思列寧主義格格不入，因此我們必須對歐美現代派文學有一個客觀科學的認識。劉大傑先生在《中國文學發展史》一書中曾這樣說：“在文學史的敘述上，你必須得拋棄自己的好惡偏見，依着已成的事實，加以說明，那些作家與作品，無論你如何厭惡，是如何僵化，他們在當時能那麼興隆地發展起來，自必有發展的根源環境，存在的理由和價值。”同樣，這種觀點也適用於世界文學史。我們在真真切切感受到歐美現代派文學的奇幻魅力的同時，要用一種客觀的態度看待歐美現代派文學，是每一個讀者應該具備的基本素質。
那麼，我們應該如何看待歐美現代派文學出現的意義呢?那就是應該用辯證的眼光一分爲二的看待理解歐美現代派文學`，既要看到其出現的突破性的積極意義，又要看到其存在的尤其是對我們東方讀者的消極意義。
一、歐美現代派文學出現的積極意義
(1)：突破傳統文學模式，拓展文學表現手法。文學的發展如果沒有創新，沒有變革，那麼文學發展終究是會消亡的。人類文明的飛速發展也需要代表人類精神文明的文學的飛速發展，才能真正趕的上人們精神文明的進步。從這個意義上來說，歐美現代派文學是人類精神文明進步的產物，是西方國家二十世紀文明的寫照。歐美現代派文學順應了西方文明的潮流和文學自身發展的規律性。其標新立異的創作方法與獨具一格的形式上給傳統文學以極大的衝擊，給我們展現了歐美文學發展過程中獨特而頗具魅力的新的一個`階段。
歐美現代派作家對固有的傳統的文學模式加以突破。他們非常認真，非常嚴肅辛苦地打破傳統標新立異。他們認爲在巴爾扎克，托爾斯泰後的數百年之後，小說和其他文學藝術形式不能固步自封的停留在原有的現實主義或批判現實主義的模式上，因爲世界發生了巨大變化。所以歐美現代派作家的作品一反傳統文學有頭有尾，人物性格鮮明的描寫方法和正統、理性的語言風格，轉變爲打亂時間順序，利用夢境、幻覺、意識流反面地來反映他們所處的世界，由現實主義文學歷險的敘述變爲現代主義敘述的歷險。他們以荒誕隱喻真理，他們把西方的精神、道德、真理、文明等等價值標準一股腦的顛倒過來(其實是現實把這一切顛倒了)，對他們所生存的現狀進行了非理性的荒誕的思考，並且利用各種隱喻、象徵、扭曲的筆法對現實種種不合理現象進行描寫。他們善於運用獨特的無感情的冷漠的語言風格加以敘述，以寄託他們陰沉的心情和深淵般的絕望。其實文學表現手法的運用在各種文學流派中都有體現，只是在歐美現代派文學這裏得到了更加複雜的發揮。
可以這樣說，在文學史上，再也無法找出某一個時期某一個文學流派的文學形式及表現手法象歐美現代派文學那樣紛繁多變，光怪陸離了，每每看歐美現代派作品，總能感覺到從未有過的新奇與震撼，讓人如醉如癡，目瞪口呆。歐美現代派作家用他們獨具一格的筆觸引導我們走進了一個虛幻、扭曲、夢境般的精神意識世界，使我們在疑惑的同時又感到徹底的真實，這種文筆，是不能不令人佩服的。無論是象徵主義棋手艾略特筆下那涌動着神祕與不安的荒原，意識流作家普魯斯特逝水流年帶給我們的悵然與失落，表現主義大師卡夫卡揭示的那個異化變形的世界，還是存在主義代表作家加繆那麻木不仁的局外人留給我們的沉思，荒誕派戲劇領袖貝克特那毫無意義的無終極的等待，以及黑色幽默派風靡全球的作家約瑟夫.海勒筆下那永遠也無法掙脫的第二十二條軍規，魔幻現實主義大師馬爾克斯描繪的充滿奇幻色彩的美洲大陸，無不給世界文學的發展添加上極其精彩的一筆。
在語言創新上，歐美現代派作家獨樹一幟的語言風格更是令人耳目一新。他們的語言不再繼續正統理性的語言風格，他們認爲內容與形式的一致是重要的，既然內容已經與傳統截然不同，那麼語言也應該相應地進行變化。大部分歐美現代派文學作品的語言是冷漠的，平平淡淡的，沒有冗長的熱情表達，沒有激昂的抨擊，沒有慷慨陳詞，沒有大喊大叫，沒有痛哭流涕，聲嘶力竭。但他們置之度外的敘述如果靜靜看下去，會發現其超然平靜中帶着一種令人膽顫心驚的寒意，直指肺腑，縈繞心頭，揮之不去。不得不歎服人類語言出色的表達功能和永恆的魅力。
(2)：揭示人類社會存在的精神危機，喚醒人類對精神文明進步的重視。歐美現代派文學總的特徵是轉入對人類精神世界的探索。當然，其他文學流派也包括對精神世界的思索，但遠比不上歐美作家探索的深度與廣度，趕不上歐美現代主義文學作品的深刻與多元化，文字的內指性與敘述的內在性引導我們不得不關注人類社會的精神世界，以及隨着物質文明的進步出現的精神危機。二十世紀四十年代瑞士心理學家榮格曾這樣說：“我深信，心靈的探討必定成爲未來一門重要的學科，這是一門我們最迫切重要的學科。因爲世界發展的趨勢顯示出人類最大的敵人不在於饑荒、地震、病菌、癌症等，而在於人類本身。因爲就目前而言，我們仍然沒有適當的方法來防止比自然災害更危險的人類心靈疾病的蔓延。”聯合國教科的專家也這樣說：“從現在到二十一世紀中葉，沒有任何一種災難能像心理危機那樣帶給人們持續而深刻的痛苦。”正是因爲如此，注重探討人類精神危機的歐美現代派文學作品才更顯示出其獨特的存在價值。