“富不過三代”，這句古話經常被用來形容家族企業的短暫生命週期———第一代創業、第二代守業、第三代敗業。而以中國上一代創業者多開始於20世紀80年代算，他們目前的年齡段多達到50歲以上。交接班很可能成爲未來10年中國民營企業家面臨的頭等大事。
特別在喧囂一時的杭州飆車案之後，“富二代”難題如何化解甚至引起了廣泛的社會探討。人們逐漸意識到，家族企業的交接班問題不但關係到一家企業的穩定，也關係到社會財富的延續。
東西方家族企業交接班方式迥異
與歐美企業相比，中國家族企業缺乏一套完整的接班人計劃或領導人培養方案，許多企業甚至是臨終囑託。
資料顯示，美國家族企業的平均壽命爲24年，與企業創始人的平均工作年限相同。有30%的家族企業可以傳到第二代手中，其中有不到2/3的企業能夠傳到第三代，後者中大約13%的企業能夠傳出第三代。而在改革開放後纔得到大發展的中國家族企業由於經驗不足，壽命往往更短。
企業正在經歷交接班時期的方太集團董事長茅理翔，在研究了海內外諸多家族企業交接班案例後發現，中國乃至東亞家族企業的交接班方式與歐美國家有着很大不同：
歐美企業注重從企業內部培養和提拔企業管理人才，每一步提拔都有計劃可以依據，最終提拔至接班人的過程通常在10年以上，有些企業甚至達到20年。
而中國家族企業則缺乏一套完整的接班人計劃或領導人培養方案，許多企業甚至是臨終囑託，人治明顯多於法治。“但這也不能苛責中國家族企業，畢竟我們的歷史比較短，規模也偏小。即便有計劃也多是邊交接邊培養，或者邊計劃邊調整，當然，這其中就難免出現慘痛代價”，茅理翔說。
如果從價值釋放和產業提升的角度看，中國家族企業依然還處在較低的附加價值中運營，如果做詳細的投入產出分析的話，家族企業的管理還不能精益化、專業化和系統化。而更大的問題是，家族企業在制度建設方面比較欠缺，正是這個方面的欠缺，妨礙了其進一步發展，普遍沒有非常強的市場地位和更具競爭力的規模，很多家族企業的發展還要依賴於外部因素和政策因素。也因爲此，很多家族企業無法過渡到經理人管理團隊，或者第二代領導人的時代，阻礙了企業的'發展。
交給誰，如何交？
交給子女，還是職業經理人？在目前中國職業經理人隊伍尚不成熟的情況下，這個問題見仁見智。
與所有類型的交接班一樣，繼任者是誰是最值得關注和探討的話題。對於家族企業，任人唯親，還是任人唯賢？如果職業經理人的能力比子女出色，該用誰？企業交給子女，職業經理人的利益又如何平衡？
茅理翔的觀點是，如果子女有能力、有意願接手，企業應該首先考慮傳給子女。這一方面關係到家族精神的延續，另一方面也基於中國職業經理人隊伍的不成熟。如果膝下子女不止一名，且能力均非常出色，不如分割產權，二者各自經營；若一名子女能力明顯較強，則應考慮由其控股，另外幾名如有意願，可考慮在公司任職。
華南理工大學工商管理學院教授陳春花亦認爲，中國還沒有真正意義上的職業經理人階層出現。民營企業管理升級，就是要讓民營企業從創業階段過渡到發展階段，從企業家一個人的管理，過渡到管理團隊進行管理。但是因爲職業經理人的缺失，使得民營企業的管理升級無法配合到企業發展的速度。
作爲交印者，選定接班人並不意味着萬事大吉，正所謂好馬也要有人牽。茅理翔以自己向兒子逐步交班爲例現身說法：先帶3年，讓兒子管產品開發；再幫3年，把營銷權也下放給他；隨後再看3年，把企業經營管理大權都下放給兒子，這之後就可以放心地把企業交給兒子去打理了。
而在這其中，交印者也應考慮到職業經理人對企業的貢獻，除了最進階別的董事長和總經理以外，其餘的業務可以考慮交給有能力的職業經理人。
企業傳承中產權須集中
家族內部意見分歧，利益衝突，權力無法集中，這些將給接班人的決策帶來難度。
不少社會觀點認爲，家族企業之所以荒廢，主要由於接班人不思進取，終日坐享其成，最終拖垮企業。但在茅理翔看來，理由不完全如此。“家族企業傳承存在一個長期被忽視的問題，即產權分散導致企業喪失最初創業時的活力。”
一般來說，第一代創業者擁有100%的股權，第二代就開始變得分散，到了第三代，即便是接班人，其所持股份一般也只有7%.這造成董事會的權力無法高度集中，家族內部意見分歧，利益衝突，無法經營企業，這就給接班人的決策帶來難度。
因此，順利完成交接班除了選定一名能力出色的繼任者外，交棒者還應在股權制度上做出安排，比如在家族內部設立股權收購制度。
以著名調料生產商香港李錦記爲例，其從創立至今經歷過三次企業交接班，其中兩次都因交接班時兄弟持股問題發生爭執，公司第三代領導人李文達與其弟弟的股權矛盾甚至鬧上了法庭。後來，李文達全部收購了其弟的股權，掌握了公司全部所有權和決策權，最終使得李錦記發展到現在的規模。
茅理翔表示，家族企業的交接班是一個長期的、複雜的過程，只有建立起一套完整的接班人培養計劃，才能保證家業長青。據瞭解，家族企業傳承問題目前已引起衆多研究機構的重視，國內知名高校以及一些由民營企業家創辦的學校均開辦了專門的研修班，希望能夠幫助中國爲數衆多的家族企業跨過交接班這道生死坎。