社會的發展變革是歷史進步的一種必然趨勢，文學亦是如此。李夢陽說“今詩乃在民間”，固守不如思變。李漁具有先進的文學發展觀，他說：“今日之世界，非十年前之世界，十年前之世界，又非二十年前之世界，如三月之花，九月之蟹，今美於昨，明日復勝於今矣。”他的意思是：今天的通俗文學的創作，是比前面的文學形式更先進的，是優秀於昨日的文學的，同時也肯定了明日的文學好過今日的文學。這種先進的文學發展觀，體現了作者順應時代、開闊的心態，並不因生計壓迫而愁容難解。作者雖然是痛苦的也還是樂觀的，雖然是世俗的`也還是開明的。除了自信文學優於往日，李漁還主張文學要有獨創性。他有自己的原則，那就是絕不剽竊（“寧捉襟肘以露貧，不借喪馬以彰富。”），絕不網羅蒐集（“不載舊本之一言，以補新書之偶缺；不借前人之隻字，以證後事之不經”）。
他犀利地諷刺了以文賣錢、敷衍文字的投機方式，他認爲靠鋪綴文章走捷徑的“述作名家”，他們“以隻字片言之少，可釀爲連篇累牘之繁，如有連篇累牘之繁，即可變爲汗牛充棟之富。何也？以其製作新言綴於簡首，隨集古今名論附而益之。”作者在此明確表露了他在寫作方面的風格和骨氣。
在生活中他是自信、敢做敢爲的。他是個奇才，從小就聰慧，記憶力尤其好，“自謂書過可即焚”。他敢於蔑視權貴，敢於揭露黑暗的統治，都顯示了他的勇氣。教育孩子方面，他也鼓勵他們蔑視權威、敢於創造。
少小行文休自阻，便是牛羊須學虎。一同兒女避嬌羞，神氣沮，才情腐，奮到頭來終類鼠。
莫道班門難弄斧，正是雷門堪擊鼓。小巫欲竊大巫靈，須耐苦，神前舞，人笑人嘲皆是譜。正是這種無畏、自信的精神，讓他在生活理論和藝術創作中獨樹一幟、有所作爲。他也把這種精神移用到小說的態度上。
“小說”一詞，最早見於：“飾小說以幹縣令，其於大達亦遠矣。”這裏的小說，意指瑣屑的言談，小的意思。李漁卻不害其小，他認爲“小道之技”也可成爲“帝王國事”。
魯迅先生在中說：“小說家者流，蓋出於稗官。街談巷語，道聽途說者之所造也。……諸書大抵或託古人，或記今事，託人者似子而淺薄，記事者近史而悠謬者也。”文學藝術，是生產主體，生產工具，生產對象，生產銷售的綜合體。小說創作也屬於文學藝術生產，生產工具隨着社會的發展會有所進步變化，文學的內容也會有所改變。藝術的分類愈加細緻，愈加排他性，同時，也因爲生產工具的進步，藝術自身開始發展演變。
李漁的文學創作發生在市場漸發展，商品因素、流通機制逐漸顯著，以及文化發展多元化的背景下。市民擁有更多的機會參與和影響到文學的創作，李漁將戲曲規律移用於小說創作，變更了小說的創作技巧，革新了小說敘事形式，對後世小說創作的影響不可謂之不深遠。