我們這裏所說的“最新發展”，主要指西方心靈哲學最近20年的發展。筆者關注這一時段的西方心靈哲學是由多方面的因素促成的。第一，西方心靈哲學發展非常快，幾乎每天都在進步，因此我們必須緊跟其後，作跟蹤研究。第二，儘管國內對此前的西方心靈哲學有較多研究，且成果斐然，但仍有一定的疏漏。第三，相比較而言，國內儘管對西方心靈哲學最新發展中的一些人物、學派及其思想有一些研究，但整體性考察似不多見。第四，如何從整體上把握西方心靈哲學的最新發展，這也是西方心靈哲學當前正在關注的一個問題。我們知道，西方心靈哲學近百年的發展呈現出了這樣的特點：重視反思和自我批判，不斷有對心靈哲學發展進行梳理的帶有心靈哲學學術史性質的著作問世，最近的情形依然如是，如金在權的《心靈哲學》、海爾的《當代西方心靈哲學導論》等。它們總結、梳理已有的成果，又回過頭來思考心靈哲學的元問題。還有人專門“挑刺”，如麥金、福多等曾明確表示心靈哲學陷入了困境。筆者認爲，對西方心靈哲學之最新發展作整體性探討，這樣的“宏大”研究看起來不合“後現代”的潮流，但過細思考便會看到其內在的必要性和深刻意義。
一、研究西方心靈哲學最新發展的`必要性與意義
就國內的西方心靈哲學研究來說，儘管我們已取得了許多成果，但仍有許多不足乃至空白，如仍缺乏對心靈哲學的元問題的研究。另外，西方心靈哲學中不斷有新的成果、傾向乃至領域出現，如弗納拉根(agan)等已對價值性心靈哲學作了研究，或對幸福等進行了心靈哲學、認知神經科學的研究，甚至研究過佛教心靈哲學的自然化，而這些都是我們所知甚少和缺乏研究的。還有我們對西方心靈哲學中的二元論的瞭解還停留在現代以前，而對二元論的新形式、新論證、新觀點以及二元論與自然主義的融合新趨勢等缺乏必要研究。此外，進化論轉向、意向性的形而上學等方面的研究也都亟待加強。
二、研究西方心靈哲學最新發展應關注的問題
西方心靈哲學最近20年來的發展儘管是過去西方心靈哲學的延續，但也有許多開拓和創新。因此在我們反觀這一時期的心靈哲學的時候，應根據這一時期心靈哲學的特點展開有針對性的研究。根據初步梳理，我們認爲，下述論域和問題特別值得關注：
(一)西方心靈哲學元理論問題研究
本部分旨在探討與心靈哲學本身有關的理論問題，如什麼是心靈哲學?心靈哲學獨有的問題域是什麼?與心理學哲學、哲學心理學是何關係?與鄰近學科如心理學、認知科學、腦科學、人工智能等是何關係?在回答這些問題時，我們不以某個人(即使是權威)的看法爲根據，而是努力透過考察大多數心靈哲學家的實際操作、輔之以大多數人的看法來引出答案。我們的初步想法是：心靈哲學區別於其他學科的本質特徵，不在於從哲學上對心作論述，而在於對常識心理學(即根源於原始靈魂觀念，透過生物和文化遺傳積澱在每個人心靈中的、有解釋和預言人的行爲作用的關於心及其與身、世界的關係的常識理論)作了反思和超越。
(二)西方心靈哲學發展史研究
西方心靈哲學作爲有名有實的哲學分支儘管誕生於19世紀以後，但實際的心靈哲學探討在古希臘哲學中就已盛行。本部分旨在遵循歷史與邏輯相統一的原則，研究西方心靈哲學的起源和歷史發展。擬研究的內容是：(1)起點問題。西方原始的靈魂觀念和常識心理學只是西方心靈哲學的前史，真正的起點是米利都學派根據“水”等自然本原對靈魂的“自然化”。這種說明已包含有對原始思維和常識心理學的超越。(2)階段劃分問題。我們將按哲學家對心靈本質和構成的認識把西方心靈哲學的歷史分爲如下階段：從米利都學派到柏拉圖爲第一階段，從亞里士多德到托馬斯·阿奎那時期爲第二階段，從笛卡爾到19世紀爲第三階段，從20世紀到最近爲第四階段。(3)各階段的一般進程、主要問題、代表性觀點和特點。第一階段的特點是：把心靈規定爲實體(要麼是物質的，要麼是精神性的)。第二階段從屬性的角度揭示心靈的本質，並重視對心理能力及作用、心與身相互關係的探討。
(三)西方心靈哲學的分析傳統研究
這一傳統的源頭可以追溯到弗雷格和羅素，真正的奠基人和領航者是維特根斯坦、賴爾、戴維森等一大批分析哲學家。他們立足於分析傳統，反對傳統心靈哲學形而上學的思辨方法，主張對有關的心理概念進行澄清。有的人只熱衷於“治病”，而有的人在此基礎上進了一步，即試圖用分析方法、訴諸科學對心身問題、他心知、自我意識、知覺、感受性、意向性、意識等問題作出解答，建構理論，如同一論、功能主義、取消唯物主義、解釋主義、隨附物理主義等。
三、初步的結論與思考
透過對西方心靈哲學最新發展所作的初步研究，我們可提出如下看法和思考：(1)當代心靈哲學儘管發展迅猛、碩果累累，但認識上並未見實質性、突破性的進展。其主要原因之一，是缺乏跨文化視角和研究，沒有充分利用東方心靈哲學中的資源。比較研究是推進心靈哲學向前發展的可供選擇的多種途徑中的一種。(2)在解答心靈哲學的劃界標準問題時，既不能任意回答，也不能以某一或某些權威的看法爲標準，而應透過對儘可能多的公認的心靈哲學家的理論界定和實際研究的考察，藉助歸納方法抽象出結論。