1 IPv4的應用現狀
IP位址是人們在網絡上的“身份證”，隨着網絡的普及和智能家電的廣泛使用，不管是上網的用戶，還是智能產品的資訊終端，都需要擁有自己的IP位址。的全球因特網所採用的協議是TCP/IP協議。IP是TCP/IP協議中網絡層的協議，是TCP/IP協議族的核心協議。 目前IP協議的版本號是4(簡稱爲IPv4)，發展至今已經使用了30多年。
IPv4的地址位數爲32位，也就是最多有2的32次方的電腦可以聯到Internet上。近十年來由於互聯網的蓬勃發展，IP位址的需求量愈來愈大，使得IP位址的發放愈趨嚴格，各項資料顯示全球IPv4地址可能在很短時間內即將消耗殆盡，最根本的解決辦法還是擴大IP位址，採用IPv6方案，從32位的IPv4地址位過度到128位的IPv6地址位。
2 IPv6的特點及發展
IPv6是下一版本的互聯網協議，也可以說是下一代互聯網的協議，它的提出最初是因爲隨着互聯網的迅速發展，IPv4定義的有限地址空間將被耗盡，地址空間的不足必將妨礙互聯網的進一步發展。爲了擴大地址空間，擬透過IPv6重新定義地址空間。IPv6採用128位地址長度，一個IPv6的IP位址由8個地址節組成，每節包含16個地址位，以4個16進制數書寫，節與節之間用冒號分隔。 在IPv6的設計過程中除了一勞永逸地解決了地址短缺以外，還考慮了在IPv4中解決不好的其它問題，主要有端到端IP連接、安全性、多播、移動性、即插即用等。
IPv6的發展是從1992年開始的，經過了十幾年的發展時間，IPv6的標準體系已經基本完善，在這個過程中，IPv6逐步優化了協議體系結構，爲業務發展創造機會，歸納起來IPv6的優勢包括如下幾個特點。
地址充足：IPv6產生的初衷主要是針對IPv4地址短缺問題，即從IPv4的32bit地址，擴展到了IPv6的128bit地址，充分解決了地址匱乏問題。同時IPv6地址是有範圍的`，包括鏈路本地地址、站點本地地址和任意傳播地址，這也進一步增加了地址應用的擴展性。
擴展爲先：引入靈活的擴展報頭，按照不同協議要求增加擴展頭種類，按照處理順序合理安排擴展頭的順序，其中網絡設備需要處理的擴展頭在報文頭的前部，而需要宿端處理的擴展頭在報文頭的尾部。
層次區劃：IPv6極大的地址空間使層次性的地址規劃成爲可能，同時國際標準中已經規定了各個類型地址的層次結構，這樣既便於路由的快速查找，也有利於路由聚合，縮減IPv6路由表大小，降低網絡地址規劃的難度。
即插即用：IPv6引入自動配置以及重配置技術，對於IP位址等資訊實現自動增刪更新配置，提高IPv6的易管理性。
貼身安全：IPv6集成了IPSec，用於網絡層的認證與加密，爲用戶提供端到端安全，使用起來比IPv4簡單、方便，可以在遷移到IPv6時同步發展IPSec。
移動便捷：Mobile IPv6增強了移動終端的移動特性、安全特性、路由特性，降低了網絡部署的難度和投資，爲用戶提供了永久在線的服務。
可以說，IPv6的上述特點充分迎合了未來網絡向IP融合統一的發展方向，並提升了IP網絡的可運營性和可管理性。
3 IPv6與IPv4相比有什麼優點
更大的地址空間。IPv4中規定IP位址長度爲32，即有2^32-1個地址；而IPv6中IP位址的長度爲128，即有2^128-1個地址。
更小的路由表。IPv6的地址分配一開始就遵循聚類(Aggregation)的原則，這使得路由器能在路由表中用一條記錄(Entry)表示一片子網，大大減小了路由器中路由表的長度，提高了路由器轉發數據包的速度。
增強的組播(Multicast)支援以及對流的支援(Flow-control)。這使得網絡上的多媒體應用有了長足發展的機會，爲服務質量控制提供了良好的網絡平臺。
加入了對自動配置(Auto-configuration)的支援。這是對DHCP協議的改進和擴展，使得網絡(尤其是局域網)的管理更加方便和快捷。
更高的安全性。在使用IPv6中用戶可以對網絡層的數據進行加密並對IP報文進行校驗，這極大的增強了網絡安全。
4 IPv6的熱門
IPv6技術體系經歷了十多年的，其標準化的進程緩慢，嚴重了IPv6技術關鍵應用體系的建立。近兩年來由於亞洲和歐洲力量的推動，IPv6的標準化進程明顯加快，具有IPv6特性的網絡設備和網絡終端，以及相關的硬件平臺的推出也已加快了進度。在這種趨勢下，IPv6的關鍵應用將很快出現。
4.1 3G通訊業務
由於IP的諸多優點和全球IP浪潮的衝擊，3G 演變爲全IP網絡的趨勢越來越明顯。爲了滿足永遠在線的需要，每一個要接入因特網的移動設備都將需要兩個唯一的IP位址來實現與移動因特網連接，本地網絡分配一個靜態IP位址，連接點分配第二個IP位址用於漫遊。GPRS和3G作爲未來移動通信藍圖中的核心組成部分，對IP位址的需求量極大，只有IPv6才能滿足這種需要。
4.2 多種個人智能終端
的發展帶動了個人設備的發展，由呼機、手機、PDA到智能手機的發展趨勢看，有聯網能力的集成數據、語音和視頻的個人智能終端將會很快出現，經過2～4年的發展，其規模就會相當大，由此將產生巨大的對IP位址的需求，這將是過渡到IPv6的一個最大動因。
4.3 超高速家庭網絡
根據Allied Business Intelligence的預測，家用網關的數量將從2000年的618000個增加到2005年的16.8M個，家用寬帶和ADSL設備的增長也是驅動家庭網絡市場的因素，很多資訊技術廠商都在進行家庭網絡方面的項目開發。像IEEE 1394和藍牙這樣的新技術已經被開發用於移動和家庭用途，衆多擁有處理器的設備越來越具備和網絡設備相連的條件。
5 IPv6的應用前景
據預測，到2006年的互聯網用戶將達到2億多人，在數量上將達到世界第一位。就算全部互聯網用戶不都是永遠在線，IP位址的不足在三四年後也將被耗盡。IPv4地址枯竭後，才進行IPv6地址的分配和IPv6的網絡構建是來不及的，應該在IPv4地址枯竭前逐步引進IPv6，經過IPv6與IPv4的共存，最終全面過渡到IPv6，所以IPv6終將代替IPv4，IPv6的應用前景是非常光明的。