近日，一家名爲peertransfer的公司獲得了2200萬美元融資，這家公司的主營業務是爲留學生提供境外匯款服務。在互聯網教育的衝擊下，近年來圍繞着留學行業的創業，也不再侷限於中介服務本身，無論是peertransfer這樣的金融機構，還是牛校網這樣的自助選校機構，甚至一些第三方面試機構，更多地扮演了留學周邊服務環節。這是否意味着，留學行業的發展也正出現“去中介化”趨勢?
留學中介越來越難賺錢
對於留學中介服務從業者而言，自2013年以後，普遍有一種很明顯的感覺，那就是錢越來越難賺了。也有數據顯示，留學中介機構的增速近年來在逐漸放緩。而從市場存量來看，留學中介中有35%的市場份額由大型中介機構佔據，並且未來這一數字將繼續擴大;其次爲中型和地方留學機構，再次爲各式各樣的留學工作室。
世界範圍內全日制學生的流動人數大約是500萬，中國作爲世界第一大留學輸出國，約佔據了1/10。隨着國內學生和家長越來越理性的留學態度和資訊的透明化、對等化，他們對於中介的選擇也逐漸變得更爲謹慎。
2015年，留學中介面臨的各類挑戰依然在加劇。日前，百度發佈了《2014中國教育行業大數據報告》，透過統計百度用戶搜尋瀏覽數據對教育行業情況進行了分析。在留學方面，從整體來看，中介相關的檢索需求佔比較低，僅爲7%;最高爲國外院校，佔49%。在中介的搜尋細分統計中，關於中介品牌的選擇佔到了80%。這意味着未來中介品牌的競爭將更爲激烈，這對大機構而言是優勢，而對中小型機構來說卻隱藏着危機。另外，對於院校資訊直接的檢索和獲取也令客戶對於中介的依存度降低。
從近幾年發展趨勢來看，有不少試圖進入留學行業的從業者在創業時選擇繞開留學中介，從周邊服務入手。例如北京商報記者曾經報道過的DIY留學平臺牛校網、第三方視頻面試機構Vericant，此外還有於去年11月獲得A輪融資的第三方留學交易平臺柳橙網，以及近日獲得鉅額融資的海外公司peertransfer等等。在留學產業鏈中，近年來行業內不斷注入的新鮮血液中，非中介機構的表現可謂搶眼。
非中介短期內難成主體
然而，這是否就能斷定未來留學行業的發展將由非中介機構主導?在部分業內人士看來，至少短期內尚不會出現。
牛校網創始人張超認爲，留學行業中非中介機構的數量未來肯定會增加，但同時也存在一個問題，那就是不能爲留學申請者提供一整套的方案。這個問題也是導致其無法成爲留學行業發展主體的原因。
“在相當長的時間，中介仍將是留學行業的主體，因爲中介能夠爲學生提供的是整套的留學服務方案。”張超談道，國內申請者一般是以結果爲導向，他們付了費用，與機構簽訂了合同，機構就需要幫助他們完成這一系列的留學進程。“對於中介而言，服務的主體仍然是辦理，無論是背景提升也好、海外置業也好，這其實都是附加服務，中介的核心服務仍然是幫助學生做方案、準備文書和辦理簽證，而這些都是留學周邊服務機構做不到的。”
儘管目前興起了不少非中介機構，但其實此類機構都還處於起步階段。“你能幫我提升背景，那你能幫我申請嗎?對於普通學生而言，其實還是希望中介能給自己提供一條龍方案和服務。”張超表示。
留學行業創業需儘早
雖然普遍感覺錢不好賺，但與其他行業相比，留學中介利潤率仍然相當高，之所以說不好賺錢，是因爲相較於以前，無論是客戶獲取還是市場成本，都在極大加劇。
“比如過去有30%的利潤率，現在只有20%，但20%的純利潤率還是很高。”有留學從業者表示，“留學行業還是好行業，無論增長率是一位數還是兩位數，它都仍然在增長而不是萎縮。目前行業競爭越來越激烈，並不能說這一領域就飽和了，這只是要求中介本身要發展得更加完備、營銷要更好、資源要更多。”
儘管未來留學服務行業“去中介化”的論調不斷出現，但對於行業內的創業者而言，該如何選擇創業方向，業內也表達出不同的建議。
“有想法的話還是要早些做，這樣無論是時間還是機會都會越來越多。”遠風教育創始人郭巧建議道，“例如近年來，很多做美國留學的人都覺得市場越來越不好做，學生也越來越不好籤，因此時機是很重要的問題，早進入就意味着更多的機會。”