所謂螺旋上升的學習法, 就是用一系列的循環知識單元, 來代替平鋪直敘的知識積累和闡述．每一循環都比前一個循環更高一層, 更進一步．與＂金字塔＂式的學習方法相比, 它能夠更迅速地理解和獲得知識；與＂電線杆＂ 式的學習方法相比, 它能更廣泛地瞭解所學內容的全貌．這種＂螺旋上升＂ 式學習, 可以說具有＂格式塔＂的特徵．＂格式塔＂指的是把許多現象綜合爲功能單元的一種系統．通俗地說, 是整體大於各部分總和的一種循環．後一循環需要前一循環爲基礎, 而又比前一循環更深、更高．而且後一循環的學習, 又使前一循環得到豐富和補充．
＂螺旋上升＂式學習法, 以學者所感興趣, 或想研究的內容爲目標．起點可以是某個基本概念、某個公式、某個實驗觀象、某個疑難問題, 甚至可以是自己的某種設想．從這個起點出發, 圍繞着中心內容, 學習、掌握與中心內容有直接關聯的基本知識, 同時瞭解那些與中心內容有聯繫, 但並不直接影響的有關知識．經過一個階段的學習, 使基本概念得到掌握, 公式得到理解和運用, 實驗現象得到分析, 疑難問題得到解釋, 設想得到豐富和完善；同時還了解了與所學內容有關的知識領域, 領略了所學知識的概貌．在這一循環的學習中, 又會遇到新的概念、新的問題．再以此爲新的起點, 進一步循環, 進一步學習, 進一步開拓視野．同時, 爲了解決起點提出的'課題, 需要認真地鑽研、理解、掌握；需要我們去查找書籍、尋求解答根據、說明材料, 這不僅僅是掌握知識的過程, 也是培養紮實鑽研作風的過程, 同時還是訓練快速查閱書刊文獻、有效利用資料能力的過程．由此可說是＂一箭三雕＂．
＂金字塔＂式的學習, 對於具有系統學習條件和充裕學習時間的人來說, 無疑是有利的；＂電線杆＂式的學習, 對於那些聰明穎悟、理解力強的人, 也是可行的．那麼, 對於那些既無大學學習條件, 又不具備超羣智力的廣大自學者, 用勤奮和毅力, 藉助圖書館的書籍、資料, 以＂螺旋上升＂式方法學習, 在＂知識爆炸＂的今天, 或許能夠在較短的時間內獲得較多的知識．