他在研製改進打字機的一個部件的時候, 就把有關打字機的書全部借來, 系統閱讀, 並且很快解決了問題．在發明電燈的日子裏, 他常常鑽進圖書館, 把各種雜誌書報上的有關文章閱讀一遍, 而後根據需要摘抄一些段落．
愛迪生這種帶着明確目標讀書的方法, 大大促進了他的科學發明工作, 使他一生受益非淺．
據說, 這個讀書方法還是一位紳士教給他的呢! 愛迪生自幼輟學, 到火車上賣報爲生．他每天早上六點出發, 晚上九點回家．稍有餘暇, 他就一頭扎進火車終點站的圖書館裏去讀書．
一天, 愛迪生正在潛心閱讀, 有位紳士走了過來, 笑嘻嘻地說道: ｀我常在這裏遇到先生, 您讀了多少書? ＇
｀唔, 我已讀了十五英尺高的書了．＇愛迪生回答．
不料紳士突然大笑起來: ｀噢, 十五英尺, 值得佩服! 請問你讀書時有個什麼確定的目標嗎? 據我觀察, 你以往讀的書與今天讀的書, 性質就不一樣, 你是不是隨便亂讀的呢? ＇
｀不! 我是按照次序讀的, 我下了決心, 要讀完這個圖書館裏所有的`藏書．＇愛迪生答道．
紳士又說: ｀啊! 你要讀完這圖書館所有的書, 精神可嘉! 不過, 你這樣讀書會浪費精力的．經濟有效的讀書方法應該是: 首先確定好目標, 然後再選書讀．＇
聽了紳士的一番話, 愛迪生茅塞頓開．此後讀書, 他便總是照那位紳士的話去做．
目標對於讀書是至關重要的．譬如旅行一樣, 目標是爲達到目的地而必須經過的沿途各站, 只有一站一站地走, 實現了一個目標再向下一個目標邁進, 不斷前進, 才能達到理想境界——目的地．
倘若沒有前進的目標, 漫無邊際地到處流浪, 即使路走得再多再遠, 也是不能達到預期效果的．