那時, 她唯一的長輩老祖母也死了, 只剩下她和比她大兩歲的哥哥．每月的生活, 就靠在上海做實習生的三哥維持．三哥把他剃頭洗澡的月錢寄來, 茹誌鵑便拿去買兩鬥米, 剩下的錢, 就買一大碗紅腐乳, 這就是他們兄妹倆一個月的飯菜了．
生活儘管艱辛, 可茹誌鵑卻還一心想要念書．這怎麼可能呢! 有一天, 她攔住一個正在上學的鄰居小女孩問: ｀你上課上些什麼呀? ＇不料那個小女孩用一個手指指着她的鼻子笑道: ｀上課就是上課麼, 跟你談你也不懂! ＇
茹誌鵑氣極了, 回來就自己找書來讀．她曾在上海的私立普志小學念過一年書, 還識得幾個字．沒有課本怎麼辦呢? 她便向鄰居借來一本《紅樓夢》, 起早貪黑地讀．字念不出, 就問別人, 或是暫讀偏旁字．
當她讀香菱學詩一節時, 見黛玉教授香菱的方法也不過是給了她一部書, 讓她細心揣摩透熟, 然後就要她讀這個, 背那個, 左右離不了一個讀與背．於是, 茹誌鵑自學的信心更足了．當她自己透過背誦書中的.詩詞, 也能慢慢揣摩出｀冷月葬詩魂＇對｀寒塘渡鶴影＇的工整對仗時, 簡直驚喜得跳起來．
後來, 她又找到了張天翼寫的《大林和小林》, 這時已不是一字一句像嚼生薑似的那麼困難了, 她可以一口氣看下去, 直到深夜上下眼皮打架爲止．
茹誌鵑所說的｀香菱學詩＇讀書法, 其主要做法, 就是｀細心揣摩透熟＇, 當拿到一本不易看懂的新書時, 不要有畏難情緒, 也不要有畏難心理, 只要一遍一遍地熟讀, 細細地咀嚼揣摩, 慢慢地就讀懂了, 書中的內容就能消化吸收了．古語云: ｀讀書千遍, 其儀自見＇, 說的就是這個道理．