一、選題及目的
撰寫學位論文的開題報告首先要有選題。 選題就是學生學位論文的研究題目。 選題有幾種來源，要麼來自於個人的生活經驗或專業經驗，要麼來自文獻閱讀，要麼來自於老師的建議。
選題還會涉及選題的大小、選題的範圍。它們都是相對而言的， 這也視研究隊伍的大小和研究能力強弱來確定。 我們舉個例子就可以說明，“課堂教學有效性研究” 可以縮小爲 “小學課堂教學有效性研究”, 還可以縮小爲 “小學數學課堂教學有效性研究”,甚至再縮小爲“小學數學幾何課堂教學有效性研究”,由此可以看到選題由大到小的變化。
選題意義可以理解爲研究目的， 選擇了一項研究到底要達到什麼目的， 這是研究者首先需要明確的目標， 通常選題意義或研究目的可從以下幾個方面來看，第一是學術意義，第二是理論價值，第三是實踐價值，第四是個體目的，第五是知識發展。 任何一項選題都可能從以上幾個方面來設定其意義，但並不是每一個選題都要達到這些目的， 這要視選題大小、範圍和類型而定。 在選題意義上，作爲一種科學研究， 論文的意義在於填補知識的空白或探索新知識、找到一些現象的起因、描述一些現象、解決一個實際問題或驗證一個假設。
二、概念和理論框架
爲什麼研究需要概念或理論框架呢? 這是因爲一個概念框架、 模型或理論可以幫助提出一個科研問題或對某個問題做出解答。 科學研究實質上是爲了發展或驗證能解釋自然界和社會生活的理論、假設、模型、猜想或概念框架。 研究問題和理論之間的聯繫是直截了當的。 一個研究問題可能需要多個理論，不同的理論可能對一個問題作出不同的解答，如“班級人數和學生成績之間的關係是什麼” 這樣一個研究問題可以用多種理論來回答。另外，觀察什麼與如何觀察是由該問題或選題的一個核心概念來驅動的。那麼什麼是概念?什麼是概念框架?什麼是理論?什麼是理論框架?概念或理論從哪裏來?如何在研究設計中構建概念或理論框架? 如何在研究設計中應用概念或理論框架? 這些問題都是我們在研究中需要解決的問題。
研究的理論框架其實還與研究的假設聯繫在一起，也就是說，每一個開題報告都會有研究的假設，或者說，做研究首先要有假設，然後去找證據證明這個假設是成立的。如一個研究生提出了一個假設，說一個人的數學成績取決於他的語言能力， 語言能力強則數學成績就高，這就是一個假設的理論模型。
三、研究問題
什麼是“研究問題”? 研究問題說明研究者想要知道什麼，想要透過研究理解什麼，因此研究問題一定是指向知識和理解。 研究問題與研究假設是有區別的，研究假設是研究者對這些問題的嘗試性回答。
四、研究方法
透過對研究內容的建構， 確定了研究的對象和方向， 但任何研究都需要利用一定的`研究方法來完成。研究方法，即收集數據的方案和對數據的測量和分析，應根據研究問題來選用，並應該能直接回答該問題，將問題和方法直接相聯繫，可以在調查方法、數據、假設的互相作用基礎上進行一系列邏輯推理，從而得出合理的結論。 包括教育學在內的社會科學的研究方法，通常會有四種，如歷史研究法、內容分析法、個案研究法、統計和調查研究法.
五、研究文獻綜述
在確定了選題和確定了研究的問題之後， 必須要做的一件重要的、 不可或缺的研究工作是文獻綜述。文獻綜述雖然是一種研究方法，但它是一種最基礎的研究方法， 是任何研究都必須要使用的一種研究方法。
文獻種類有哪些? 通常我們可能需要的文獻有教育學術專着、教育學術期刊論文、教育學術會議論文、教育政策文字、教育學術學位論文、教育學術研究手冊、教育學術工具書(百科全書、辭典等)，但要注意不包括教材。
有學者指出，“針對某個問題所作的相關的文獻綜述可能會發現這個問題尚未被解答。 當發現這個空白之後， 文獻綜述透過分析該問題和相關假想是如何被討論的，以及發現過去所用的抽樣、選址和其他重要背景， 可以幫助提出各種不同的答案及研究的設計和執行方案。 ”由此可見，在進行文獻綜述的時候必須以問題爲中心， 也就是要針對研究中所提出的問題進行綜述， 這樣可以避免羅列獻的簡單做法。