物流管理是指在社會再生產過程中，根據物質資料實體流動的規律，應用管理的基本原理和科學方法，對物流活動進行計劃、組織、指揮、協調、控制和監督，使各項物流活動實現最佳的協調與配合，以降低物流成本，提高物流效率和經濟效益。
表現爲現代技術在物流活動中得到了廣泛的應用，例如，條形碼技術，EDI技術，自動化技術，網絡技術，智能化和柔性化技術等等。運輸、裝卸、倉儲等也普遍採用專業化、標準化、智能化的物流設施設備。這些現代技術和設施設備的應用大大提高了物流活動的效率，擴大了物流活動的領域。
2.物流過程一體化
現代物流具有系統綜合和總成本控制的思想，它將經濟活動中所有供應、生產、銷售、運輸、庫存及相關的資訊流動等活動視爲一個動態的系統總體，關心的是整個系統的執行效能與費用。
物流一體化的一個重要表現是供應鏈(Supply Chain)概念的`出現。供應鏈把物流系統從採購開始經過生產過程和貨物配送到達用戶的整個過程，看作是一條環環相扣的“鏈”，物流管理以整個供應鏈爲基本單位，而不再是單個的功能部門。在採用供應鏈管理時，世界級的公司力圖透過增加整個供應鏈提供給消費者的價值、減少整個供應鏈的成本的方法來增強整個供應鏈的競爭力，其競爭不再僅僅是單個公司之間的競爭，而上升爲供應鏈與供應鏈的競爭。
3.物流管理資訊化
物流資訊化是整個社會資訊化的必然需求。現代物流高度依賴於對大量數據、資訊的採集、分析、處理和即時更新。在資訊技術、網絡技術高度發達的現代社會，從客戶資料取得和定單處理的數據庫化、代碼化，物流資訊處理的電子化和計算機化，到資訊傳遞的實時化和標準化，資訊化滲透至物流的每一個領域。爲數衆多的無車船和固定物流設備的第三方物流者正是依賴其資訊優勢展開全球經營的。從某種意義上來說，現代物流競爭已成爲物流資訊的競爭。
4.物流服務社會化
突出表現爲第三方物流與物流中心的迅猛發展。隨着社會分工的深化和市場需求的日益複雜，生產經營對物流技術和物流管理的要求也越來越高。衆多工商企業逐漸認識到依靠企業自身的力量不可能在每一個領域都獲得競爭優勢。它們更傾向於採用資源外取的方式，將本企業不擅長的物流環節交由專業物流公司，或者在企業內部設立相對獨立的物流專業部門，而將有限的資源集中於自己真正的優勢領域。據美國東北大學1998年對製造業500家大公司的調查，將物流業務交給第三方物流企業的貨主佔69%，正在研究以後將物流業務交給第三方物流企業的貨主佔10%。專業的物流部門由於具有人才優勢、技術優勢和資訊優勢，可以採用更爲先進的物流技術和管理方式，取得規模經濟效益，從而達到物流合理化――產品從供方到需方全過程中，達到環節最少、時間最短、路程最短、費用最省。
5.物流活動國際化
在產業全球化的浪潮中，跨國公司普遍採取全球戰略，在全世界範圍內選擇原材料、零部件的來源，選擇產品和服務的銷售市場。因此，其物流的選擇和配置也超出國界，着眼於全球大市場。大型跨國公司普遍的做法是選擇一個適應全球分配的分配中心以及關鍵供應物的集散倉庫;在獲得原材料以及分配新產品時使用當地現存的物流網絡，並且把這種先進的物流技術推廣到新的地區市場。例如耐克公司，他們透過全球招標採購原材料，然後在臺灣或東南亞生產(大陸也有生產企業)，在將產品分別運送到歐洲、亞洲的幾個中心倉庫，然後就近銷售。同樣，全球採購原材料和零部件，已經大大降低了汽車的成本，改變了汽車生產線的位置。