狐狸在山裏生活。它拼盡全力，整天爲生計奔忙，但是收效並不如意，它常常捱餓、受凍。不僅如此，它還常常遇到危險。一天，狐狸偷了農人的一隻雞，剛好被一隻大黃狗發現，大黃狗忽然撲了過來。狐狸趕緊放棄了那隻雞，拼命地逃跑，差一點兒就被大黃狗給捉住。狐狸想，假如有一天不幸被狗咬住，那麼性命就沒了。它越想越害怕。
它很羨慕家畜們的有規律而又平靜安逸的生活。牛耕完田後便回到牛棚，那裏有主人早已準備好了的`上等飼料，它可以慢慢地享用了；狗負責看家護院，一日三餐吃得飽飽的，有時還能吃到骨頭；貓逮住老鼠當點心吃，本來挺爽的，還會得到主人獎勵的魚。它們實在太幸福了。
狐狸對此很不服氣。它認爲自己的先天條件並不比牛、狗、貓差，可是，爲什麼自己的生活狀況卻遠遠不如它們。想到這，它感到忿忿不平。它認爲這是老天不公平，虧待了自己。
狐狸對牛說：“咱們比一比，看看到底是誰聰明。”牛回答說：“當然你聰明瞭。在動物世界裏，你是公認的聰明動物，我自愧不如呀。”
狐狸對狗說：“咱們比一比，看看誰的相貌更美麗一些。”狗說：“當然是你的相貌更美麗。我覺得自己長得很醜，根本比不上你。”
狐狸對貓說：“要比機靈，你說誰更勝一籌？”貓說：“你是動物界的機靈鬼，這是大家公認的。我愛睡大覺，談不上機靈。我需要向你學習纔是。”
透過與牛、狗、貓的對話，狐狸增加了自信。它想，既然我比牛、狗、貓優秀，農人肯定會高看我一眼的。也許，主人會讓我當它們的頭領，指揮它們做事。於是，它便神氣十足地去找農夫求職。它表示，它會像牛、狗、貓一樣，盡心盡力，成爲農人家裏的優秀打工仔，決不會辜負主人的希望。
農人說：“凡是到我這裏打工的動物，都能勝任一項工作。比如，牛力大，能耕田；狗警覺，能看家護院；貓有捕鼠絕技……你說說，你能幹什麼？”
狐狸支吾了半天，也沒有回答上來。