成功是成千上萬的精英們共同追求的目標，但成功是個過程，過程中的哪一點上標誌着真正的大功告成，這很難判斷。就張向陽的創業經歷來看，目前的狀態的確是一個較高的發展巔峯。採訪中，張向陽也明確地告訴記者，目前是搜狐情況最好的時期。
2004年10月12日，胡潤推出他的百富榜，張向陽名列第66。財富是計算來的，而未來難以估計。於是，胡潤對一年來的.搜狐進行了業績評價：“一年來搜狐的事業有了不少進展，但股價卻呈下跌之勢。前年10月底，搜狐在內容方面與迪士尼合作，11月，成功併購網絡遊戲網站及房地產網站焦點房產網，從單一門戶走向門戶矩陣。2004年8月初，搜狐又推出擁有自己獨立域名的專業搜尋網站‘搜狗’，意欲在搜尋引擎市場分得一杯羹。搜狐去年的銷售額爲6.6億元 (2002：2.4億元)，員工1100名。”
胡潤簡樸地對搜狐進行評價，也許他以爲搜狐的業績就是張向陽的業績，也是張個人財富的最好參數。我們可以看排行榜的簡介，“張向陽個人簡介：春秋：40，出生地：陝西西安，教育：美國麻省理工大學博士，主要公司：搜狐公司，公司總部：北京，上市情況：納斯達克—S0HU sohu Inc(june 2000)，主要行業：短信、在線遊戲和門戶網站，財富：15億元。”
張向陽的成長經歷中，1986年是一個分水嶺，他考上李政道獎學金，赴美國麻省理工大學學習。張向陽從小就不循分，愛幻想，不甘落後，對良多東西感愛好。他學過畫畫，做過飛機航模、拉過二胡，尤其喜歡看《水滸》。他喜歡看那些自學成材的故事，讀《哥德巴赫猜想》，並暗立志向：要好好唸書，將來出人頭地。中學時代，張的理想是當物理學家，以爲只有獲得諾貝爾獎，才能成就一番大事業。這是他考取清華大學的直接動力，也是他考取李政道獎學金的直接動力。
從陝西西安到北京，從北京到美國，故鄉漸行漸遠，理想漸行漸近。人生的轉折和變化成爲一種標誌。而今天的張向陽，就是理想變化的結果。1993年，在麻省理工學院唸了幾個月的物理學博士後之後，張向陽溘然感到學了良多年的物理學並不太適合自己。“在物理實驗中，我發現，我是個操縱型的人，特別注重結果，不能容忍搞一套理論，而這套理論要在100年之後才能得到驗證。”與此同時，張向陽看中了和中國有關的商務流動，他很幸運地在麻省理工學院謀得了亞太區中國聯絡官的角色，這個角色讓張向陽有機會頻頻回國。