這不是人們概念中的那種日記，它由一些札記、散論、隨筆和詩歌的斷章組成，是詩人式的——隨意、跳躍、簡約、生動，這是一種獨特的文體。 1954年夏天，艾青接受智利衆議院議長的邀請，前往智利參加詩人巴勃羅·聶魯達的五十壽辰紀念活動，這是一次旨在“保衛世界和平”的活動。當時，國際上許多有影響的`文學家、藝術家匯聚在聖地亞哥，包括蘇聯作家愛倫堡，巴西畫家亞馬多等。艾青在日記中所記錄的就是 1954年 7月 12日至 8月19日這一次旅行中的所見所聞。當時與艾青同行的還有作家蕭三和中聯部的副部長趙毅民。
這是一部比較私密的旅行記錄，聯繫到作者所處的那個時代的氣氛和環境，可以隱約地看出一位未被時代的浪潮所淹設的詩人的形象，他的藝術還沒有完全被政治所代替。艾青也許從沒有想到這部日記會被公開，因爲他在落筆時是隨心所欲的、隻言片語的，缺少通常的文字表達時所注重的修辭、延續性和邏輯關係，但是，存在於人們直覺中的，甚至是潛意識的、第一反應的種種判斷，往往可以更真實地裸露出其本質。對於詩人而言，這一點尤爲重要。
日記寫於 1954年，已過去了整50年。今年又逢聶魯達誕辰100週年，此書的即時出版，有如天意，是對兩位詩人的紀念。