拉小提琴或學習鋼琴的孩子可以學到更多東西。佛蒙特州大學醫學院的兒童精神病學研究團隊發現音樂訓練也可以幫助孩子集中注意力，控制自己的情緒，減少他們的焦慮。他們的研究成果發表在《美國兒童和青少年精神病學》雜誌上。
佛蒙特州兒童、青年和家庭中心主任，精神病學教授，醫學博士詹姆斯?Hudziak和同事馬修·阿爾博博士，研究生研究助理艾琳·克里恩，稱他們正在進行一項“演奏樂器和大腦發育之間關係的大規模調查”的研究。
詹姆斯正在國家研究機構從事正常大腦發育的磁共振成像(MIR)研究。而本研究是一個後續研究，利用正常大腦發育的磁共振成像(MIR)研究的數據庫，研究團隊分析了232名6歲-18歲孩子的腦掃描。
隨着孩子年齡的增長，大腦外層的大腦皮質的厚度會發生變化。根據之前的MIR數據分析，詹姆斯和他的研究團隊發現，大腦特定區域的皮質增厚或變薄，反映出焦慮和抑鬱的發生，注意力出了問題，具有攻擊性而且行爲控制出現問題，即使是那些沒有精神疾病和障礙的健康孩子身上也會出現上述問題。透過這項研究，詹姆斯想了解積極的活動如音樂訓練是否會影響大腦皮層的這些指標。
詹姆斯建立了一個涵蓋年輕人生活環境的模型，模型變量包括父母、老師、朋友、寵物以及課外活動等有助於他們心裏健康的因素。“音樂是模型中的關鍵因素，”詹姆斯說。
研究人員找到了支援他們預期的證據，即音樂演奏能夠改變大腦的運動區，因爲這項活動需要控制和協調。對於詹姆斯來說更重要的是大腦行爲調節區的變化。例如，“音樂實踐影響具有“執行功能”的大腦皮質的厚度，這些執行功能包括，工作記憶，控制注意力以及未來的組織和規劃，”論文作者寫道。
一個孩子的`音樂背景與皮質厚度相關，這裏是“大腦區域中在抑制控制以及情感處理方面起着至關重要作用的區域。”
這項研究支援了詹姆斯的假設，小提琴在治療孩子心理疾病方面比一瓶藥丸管用。“我們應對那些負面事情帶來的結果，但是我們從來沒有嘗試用積極的手段去處理。”詹姆斯說。
研究人員說這個方法可能很難完成，因爲根據美國教育部的數據，四分之三的美國高中生很少或從來不參加音樂或藝術方面的課外活動。
“這些統計數據，是正在進行的影像學研究中獲取的。”作者寫道。“強調找到新的和創新方式進行音樂訓練的重要性，在年輕人中廣泛開展音樂訓練，從童年開始。”