大概每個人或多或少都有過一些嫉妒的體驗，我們往往也會覺得嫉妒是一件十分不好的事情，其實嫉妒能否促進自我改變呢?
嫉妒是一種複雜的情感，無論男女都會受其影響。一般產生於一段重要的關係受到外界威脅時。通常來說，嫉妒被視爲一種負面情緒，與缺乏安全感、焦慮和恐懼緊密相關。
然而，新的研究表明，嫉妒能幫助人們改變自我觀念，藉以應對情敵身上可能對戀人有吸引力的特質。
先前的研究已經表明，個體經常會改變自我觀念，使之與自己想親近的人更爲相似，比如說一對情侶。
“然而，個體並不會喜歡一位情敵，更別說與之交往了。”Erica Slotter，一位維拉諾瓦大學的教授，這樣說道。
“這項工作是非常新奇的，我們正在考慮這樣一個問題：個體是否願意改變自我觀念，使之與情敵更爲相似。”
在《PersonalityandSocialPsychologyBulletin》網絡版上發表的三篇論文中，Slotter和她的同事研究了在嫉妒環境下人們身上會發生些什麼。她們預測，如果個體認爲他們的愛人對其他人感興趣，他們就會改變自我觀念。
“這意味着，如果僅僅只是有人單純地勾搭他們的戀人而戀人並不予理睬的話，個體並不會改變他們的自我觀念。”Slotter這樣說道。
在其中一個研究中，144位戀愛中的男女完成了一項關於個人特質(例如藝術、音樂、體育能力)的在線調查。
研究者接下來讓其中一部分參與者想象自己的戀人對其他人表現出仰慕之情，另一部分則沒有。在一些情境設計中，其他人對他們的愛人表達了傾慕之情，而戀人並未給予迴應。比如其中一個情境中，參與者會想象他們正在和戀人逛街，這時一位對自己戀人而言很有魅力的異性路過他們的身邊。
然後愛人問道：“你看到那個男人/女人了嗎?那件襯衫穿在TA身上真nice。”另一種情景中，愛人注意到了那個富有魅力的人，但並沒有表示出任何興趣，只是說：“你有沒有那件襯衫?你穿上會比TA好看多了。”
之後研究人員詢問參與者嫉妒的'感受，再向他們展示在情境中所想象的潛在情敵的人格剖析圖。
“重要的是，”Slotter說，“參與者在研究開始時所說的個人特質跟這個人格剖析圖並不相符。”最終，參與者會重估他們的個人特質。
研究人員發現，情境假想之後，參與者重估的個人特質與假想中的情敵更爲相似。
“個體如果認爲他們的戀人對有體育或音樂天賦的人感興趣，研究結束時他們將自己說得更具體育或音樂天賦，”Slotter如此說道。
爲了確保參與者是在“精確地”描述他們自己——而不是有意地改變結果，研究者也記錄下了他們評價所用的反應時間。
“因爲記錄下了反應時間，我們可以很自信地說，我們研究中的個體是真的認爲自己不同了——而不是爲了有意迎合實驗者。”
下一步，Slotter表示，將着眼於研究“除了改變人們的自我看法，嫉妒是否還會改變他們相應的行爲”。
她的團隊同時也有志於研究由嫉妒而生的自我改變將怎樣影響人們的身心健康。“如果我們不斷地改變自己，只爲留住一個總愛看其他異性的愛人，這會對我們身心產生負面影響嗎?我們不得而知。”
“同時我們感興趣的是，這種自我改變是否真的能幫助人們留住戀人。”Slotter如此說道。
“這個項目的基本原理是，如果你的愛人對其他人感興趣，TA可能認爲這個人身上存在着吸引力的特質。因此，我們身上可能會相應地呈現出這些吸引了伴侶眼球的特質。”
“然而，我們仍然不知道這樣改變你自己是否會幫你留住愛人。”