學習方法有廣義和狹義兩種理解。
廣義指在學習過程中，一切爲達到學習目的、掌握學習內容而採取的手段、方法、途徑，以及學習所應遵循的一些操作性原則、組織管理等環節。
狹義指學習過程中學習者所採取的具體活動措施與策略。
實質上，學習方法是一系列相互關聯的活動，是學習者在一定的學習原則的調節指導下，有意識地發揮自己的心理能力和體力，把一系列具體的方法和手段連爲一體而形成的有明確目的的活動。學習方法既可表現爲經驗，又可表現爲理論，兩者都來自人們的學習實踐，正確的學習方法也是學習的對象。我們所討論的是廣義的學習方法，因爲學習不單單指書本上的學習，還包括生活中的學習。
簡單的說，掌握學習方法的意義在於更高效地學習。對於學生而言，學習方法就是指如何提高學習效果及效率的方法，而這個方法往往是帶有學生個性傾向和經驗性的策略。
學習方法雖然通常更被中小學生關注，實際上任何人都離不開學習方法。方法是思想的.成果。所以，方法的好壞體現的是思維品質的優劣。因爲好的方法可以幫助人更有效率地實現目標，所以許多人總是誤以爲一定有一種方法是可以通往成功的捷徑，既然是方法就應該有不費力氣的方法，甚至不用付出就可以實現的方法，實在是大謬不堪。因爲，即使有了好的方法，不去行動也不可能實現目標。方法只可以省力氣，但不可能不費力氣。
學習方法的根本是什麼？針對在校的學習者而言，爲了更好的掌握知識，基本學習工具就是記憶、理解和實踐，基本的方法就是不會就問，不懂就學。其實這對於成人來說，道理也是一樣的。
每人都應該也只能有較適宜自己的學習方法。就好比，有人喜歡早上背書，有人喜歡睡前記憶一樣。這需要學習者自己體會和琢磨。