《家》是巴金最傑出的作品，以五四運動浪潮波及到的四川成都爲背景，真實地描寫了高公館這個“詩禮傳家”、“四世同堂”的封建大家庭的沒落分化過程，揭露了封建專制的腐朽本質，控訴了封建家族制度、封建禮教和封建迷信的罪惡，頌讚青年一代的反抗鬥爭精神。
《家》以嫺熟的藝術手段，塑造了衆多富有典型意義的文學形象。書中人物不下七十個，既有專橫、衰老、腐朽的封建家族最高統治者、封建家長只代表高老太爺，荒淫殘忍的假道學和劊子手馮樂山，腐化墮落的敗家子克定，狡猾貪婪的克安等等統治階層的形形色色人物;又有封建道德和封建禮教的受害者，如敢於以死向封建專制抗議的鳴鳳，溫順善良地吞嚥着舊禮教俄國的小姐梅，善良厚道柔情的長孫媳瑞珏等等;以及接收新思潮影響、嚮往自由平等、大膽爭取個性開放、敢於反抗封建統治的覺慧、覺民、琴等青年覺醒者和叛逆者的形象。還有一個重要的人物覺新，他雖然接受過五四新思潮的激盪，但是處於“長房長孫”特殊地位，深受封建倫理綱常特別是“孝”道的薰染，鑄成他委婉求全的懦弱型順從的性格;他既同情支援弟妹們反封建的抗爭，有屈從於封建勢力的壓力，維繫着封建統治的權威。這些人物都寫得血肉飽滿，個性鮮明，富有深刻的歷史內涵和闊大的現實包容。
在這個家裏發生的故事也讓人感覺到氣憤與悲哀。第一個悲劇發生在鳴鳳身上。已經六十歲的馮老太爺要在高公館的丫頭中選一個去給他當小老婆，而這個災難恰恰降臨在十六歲的鳴鳳頭上。鳴鳳和覺慧之間有一段愛情，但是因爲兩人一個是婢女，一個是少爺，身份懸殊，才導致這段純潔的.愛情別成了一個悲劇。剛烈的鳴鳳在他新婚前夜跳湖自盡。梅的命運更加悲慘，她死得比鳴鳳懦弱多了。梅是覺新的表妹，他們二人之間也曾有過愛情，本來兩家都同意結婚了，卻又因爲二人的八字不合而不得不散。覺新娶了李家的瑞珏，重新獲得了愛情;而梅也另嫁他人，卻當了寡婦，又回了孃家。兩人依然對對方念念不忘。後來沒得了肺病，卻因爲父親守舊，不肯看西醫，耽誤了治療，最後她懷着遺憾，軟弱的死去。高老太爺的身體也是一天不如一天，快要走到了生命的盡頭，醫藥已經不起作用了，在陳姨太的提議下，