二十多年前，我的高中語文課本上有節選的莎士比亞劇《威尼斯商人》第四幕。我還記得當時的語文老師姓陳，是個瘦瘦的氣質優雅的女老師。當時爲了達到效果，她還叫了幾位同學分別扮演劇中的角色，在課堂上上演了一出“蹩腳而生澀”的話劇。
這應該是我接觸到最早的莎士比亞的作品，這堂課令我印象深刻，以致於二十幾年來我對其中的所有人物都無法忘懷：仁義正派的安東尼奧、重情重義的.巴薩尼奧、機智有膽識的鮑西亞，以及貪婪無情的夏洛克，無一不在莎翁的筆下栩栩如生。
安東尼奧對朋友大方、仁義，借錢給朋友不但不收利息，甚至連借條也不打，夏洛克早就對之懷有恨意，加之安東尼奧多次在商會上抨擊夏洛克收高利貸的行爲，這更使夏洛克對其恨之入骨，恨不得將其置之死地而後快。終於機會來了，夏洛克利用安東尼奧爲朋友巴薩尼奧借三千金幣，而其因商船沉沒無法償還債務之際，誓要割下安東尼奧的一磅肉——這不是要安東尼奧償還債務，簡直是想要了他的命啊！
劇情的高潮部份在第四幕，巴薩尼奧的女朋友鮑西亞僑裝成有名的法官，對此案進行審理。剛開始時她非常“公允”，使得夏洛克對其讚不絕口：“一個但尼爾來做法官了！真的是但尼爾再世！聰明的青年法官啊，我真佩服你！”記得彼時，我的心是懸着的，爲安東尼奧的命運而捏了一把汗。不料到最後，鮑西亞巧妙地運用了一招“請君入甕”的招術，使得情勢急轉直下，夏洛克不但沒有佔到一點便宜，反而還丟了所有的家產。所有正義的人到此不由得鬆了一口氣，彷彿看了一出緊湊的喜劇——多年以後，美國着名短篇小說家歐·亨利寫出的小說，以出乎意料的結尾而聞名瑕邇，不知他有否在《威尼斯商人》中得到啓示呢？此爲一笑。
爲此我極喜愛鮑西亞，喜愛她的博學多才，機智冷靜，是新時代女性的代表。想像着她在法庭上，面對兇殘而咄咄逼人的夏洛克，她沒有絲毫的慌亂，卻是侃侃而談，引經據典，一步一步地將夏洛克引進圈套裏，從而使安東尼奧起死回生。
安東尼奧重情義，爲朋友可以放棄自己的一切，包括錢財甚至付出自己的生命也在所不惜，因此他贏得了朋友的尊重與竭力相助；相反的，夏洛克惟利是圖、守財如奴、一毛不拔，對金錢有着無比的渴望，是當之無愧的“世界四大吝嗇鬼”之一，他的結局當然是大快人心的：不但衆叛親離、財產盡失，最終還受到了他應得的懲罰。
《威尼斯商人》這部作品反映了十六世紀英國資本主義社會的各種矛盾，其中有一點我認爲很重要：在親情、友情與愛情等面前，金錢並非是萬能的。記得很久以前看過一則小>故事，說的是一個小男孩子努力地湊夠20美元，好用來購買爸爸一個小時的時間，以便於和他共進晚餐，看後令人感慨萬千——親情，難道是這20美元甚至更多錢財能購買得到的嗎？而令一個令世人稱頌的愛情故事，至今也一直爲人津津樂道：不愛江山愛美人的溫莎公爵，更使得金錢與權力在忠貞的愛情面前也黯然失色。
金錢固然重要，可是在這個世界上，有些東西遠比金錢更重要。如果我們像夏洛克一樣沉迷於污濁的金錢世界而迷失了本性，這注定了是一個悲劇，無法避免。