祭竈
人們認爲竈王爺上天在玉皇大帝面前美言幾句，便會給家裏帶來幸福，可保佑來年一家平安。因此，每年臘月二十三，家家戶戶都要祭祀竈神，請求他上天后多說好話、吉利話。這種送竈神的儀式叫做送竈或辭竈。
據說，每年的臘月二十三，竈王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送竈時，人們在竈王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，後三樣是爲竈王昇天的坐騎備料。民間傳說，竈王爺上天專門告人間善惡，一旦那家被告有惡行，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。此說法流傳的比較廣泛。
送竈時，爲了讓竈王爺上天言好事、回宮降吉祥，人們就用各種辦法對付他。有的用膠牙糖敬它，好把竈王爺的牙齒粘住，使它不能亂說話;有的用酒糟塗抹竈門，這叫醉司令，醉得竈神不能亂說話。竈神受到人們的特殊招待，吃了人家的嘴軟，當然就不好講壞話了，這實際上是民間一種倫理道德的自律。
7天之後，也就是在除夕夜，還要把竈神再接回來。因爲，年三十的晚上，竈王爺還要與諸神來人間過年，那天還有接竈接神的儀式。按一般地方的風俗，接送竈王爺都由男主人主持，女眷不參加，古時有男不拜月、女不祭竈的說法。
送走竈神以後，便輪到祭拜祖宗，民間稱掛影。天津市民俗專家林希介紹說，小年這天要把祖宗的畫像或照片掛在牆上，備好酒水、貢品，接受族人的祭拜，一直到大年三十。
吃竈糖
竈糖是一種麥芽糖，粘性很大，把它抽爲長條形的糖棍稱爲關東糖，拉制成扁圓形的就叫做糖瓜。冬天把它放在屋外，因爲天氣寒冷，糖瓜凝固得堅實而裏邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。
掃塵
掃塵就是年終大掃除，北方稱掃房，南方叫撣塵。在春節前掃塵，是中國人民素有的傳統習慣。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。大江南北，到處洋溢着歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的氣氛。
據典籍記載，上古就有年終掃除的習慣。 據《呂氏春秋》記載，中國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：因塵與陳諧音，新春掃塵有除陳布新的涵義，其用意是要把一切窮運、晦氣 統統掃出門。《清嘉錄》卷十二記載：臘將殘，擇憲書宜掃舍宇日，去庭戶塵穢。或有在二十三日、二十四日及二十七日者，俗呼‘打塵埃’。 臘月二十四掃房，對庭院內外進行徹底的大清理。可見，這一習俗寄託着人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求，也是中華民族在漫長曆史中積累的在冬季講究衛生，預防疾病的傳統美德。
做豆腐
民諺稱：臘月二十五，推磨做豆腐。據考證，豆腐是西漢淮南王劉安發明的。南宋朱熹在其《豆腐》詩中寫到：種豆豆苗稀，力竭心已腐，早知淮南術，安坐獲泉布。有趣的'是，一些地方還有在除夕以前吃豆腐渣的風俗。究其因，是當地傳說竈王上天彙報後，玉帝會下界查訪，看各家各戶是否如竈王所奏的那樣，於是各家各戶就吃豆腐渣以表示清苦，瞞過玉皇的懲罰。傳說歸傳說，其實吃豆腐渣實則是古代生產力低下，沒有那麼多好吃的，同時也是先民勤儉節約美德的寫照。
推磨做豆腐
接玉皇
舊俗認爲竈神上天后，天帝玉皇於農歷十二月二十五日親自下界，查察人間善惡，並定來年禍福，所以家家祭之以祈福，稱爲接玉皇。這一天起居、言語都要謹慎，爭取好表現，以博取玉皇歡心，降福來年。
趕亂歲
送竈神上天后至除夕才迎回，其間人間無神管轄，百無禁忌，民間多嫁娶，被稱爲趕亂歲。亂歲是民衆爲自己設計的調節社會生活的特定時段。歲末年終，人們有了閒暇與積蓄，對於平時難得有精力操辦大事的人來說，這是一個好時機。因此，人們根據現實生活需要，發明了這一特殊的時間民俗。可見，在傳統社會裏，民衆生活秩序是依賴着民俗進行調節的。
照田蠶
照田蠶也叫燒田蠶、燒田財，是流行於江南一帶的民間祈年習俗。臘月二十五這一天將綁縛火炬的長竿立在田野中，用火焰來占卜新年，火焰旺則預兆來年豐收。有些地方在年三十舉行這一活動。
千燈節
千燈節是蒙古族、達斡爾族的宗教性節日。蒙語稱明幹卓拉，意即千盞燈節。臘月二十五這一天，做明幹卓拉去廟裏點燃，認爲點得越多越吉利。這一節日習俗，在新疆維拉特蒙古族中最爲盛行。當地羣衆在這天吃烤牛羊肉，舉行傳統的體育遊藝活動。