對聯又稱楹聯、對偶、門對、春貼、春聯、對子、桃符等，是一種對偶文學，起源於桃符。對聯是利用漢字特徵撰寫的一種民族文體。一般不需要押韻(律詩中的對聯才需要押韻)。對聯大致可分詩對聯，以及散文對聯。對聯格式嚴格，分大小詞類相 對。傳統對聯的形式相通、內容相連、聲調協調、對仗嚴謹。
對聯的格式，概括起來，有六大要素，又叫“六相”，分敘如下：
【一是字數要相等】上聯字數等於下聯字數。長聯中上下聯各分句字數分別相等。有一種特殊情況，即上下聯故意字數不等，如民國時某人諷袁世凱一聯： “袁世凱千古;中國人民萬歲。”上聯‘袁世凱’三個字和下聯‘中國人民’四個字是"對不起"的，意思是袁世凱對不起中國人民。
對聯中允許出現疊字或重字,疊字與重字是對聯中常用的修辭手法，只是在重疊時要注意上下聯相一致。如明代顧憲成題無錫東林書院聯：風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳;家事國事天下事，事事關心。
但對聯中應儘量避免“同位重字”和“異位重字”。所謂同位重字,就是以同一個字在上下聯同一個位置相對。:所謂異位重字,就是同一個字出現在上下聯不同的位置。不過,有些虛詞的同位重字是允許的,如杭州西湖葛嶺聯：
桃花流水之曲;
綠蔭芳草之間。
上下聯“之”字同位重複，但因爲是虛字，是可以的。不過,有一種比較特殊的“異位互重”格式是允許的(稱爲“換位格”),如林森挽孫中山先生聯：:
一人千古;千古一人。
【二是詞性相當】在現代漢語中，有兩大詞類，即實詞和虛詞。前者包括：名詞(含方位詞)、動詞、形容詞(含顏色詞)、數詞、量詞、代詞六類。後者包括：副詞、介詞、連詞、助詞、嘆詞、象聲詞六類。詞性相當指上下聯同一位置的詞或詞組應具有相同或相近詞性。首先是"實對實，虛對虛"規則，這是一個最爲基本，含義也最寬泛的規則。某些情況下只需遵循這一點即可。其次詞類對應規則，即上述12類詞各自對應。大多數情況下應遵循此規則。再次是義類對應規則，義類對應，指將漢字中所表達的同一類型的事物放在一起對仗。古人很早就注意到這一修辭方法。特別是將名詞部分分爲許多小類，如.天文(日月風雨等)、 時令(年節朝夕等)、 地理(山風江河等)、官室(樓臺門戶等) 、草木(草木桃李等) 、飛禽(雞鳥鳳鶴等)等等。最後是鄰類對應規則，即門類相臨近的字詞可以互相通對。如天文對時令、 天文對地理 、地理對宮室等等。
【三是結構相稱】所謂結構相稱，指上下聯語句的語法結構(或者說其詞組和句式之結構)應當儘可能相同，也即主謂結構對主謂結構、動賓結構對動賓結構、偏正結構對偏正結構、並列結構對並列結構,等等。如李白題湖南嶽陽樓聯:
水天一色;
風月無邊。
此聯上下聯皆爲主謂結構。其中，“水天”對“風月”皆爲並列結構，“一色”對“無邊”皆爲偏正結構。
但在詞性相當的情況下，有些較爲近似或較爲特殊的句式結構，其要求可以適當放寬。
【四是節奏相應】就是上下聯停頓的地方必需一致。:如：
莫放 春秋 佳日過;最難 風雨 故人來。
這是一副七字短聯，上下聯節奏完全相同，都是“二——二——三”。比較長的`對聯，節奏也必須相應。