現代室內設計，也稱室內環境設計，所包含的內容和傳統的室內裝飾相比，涉及的面更廣，相關的因素更多，內容也更爲深入。
一、室內環境的內容和感受
室內環境的內容，涉及到由介面圍成的空間形狀、空間尺度的室內空間環境，室內聲、光、熱環境，室內空氣環境（空氣質量、有害氣體和粉塵含量、放射劑量……）等室內客觀環境因素。由於人是室內環境設計服務的主體，從人們對室內環境身心感受的角度來分析，主要有室內視覺環境、聽覺環境、觸感環境、嗅覺環境等，即人們對環境的生理和心理的主觀感受，其中又以視覺感受最爲直接和強烈。客觀環境因素和人們對環境的主觀感受，是現代室內環境設計需要探討和研究的主要問題。
室內環境設計需要考慮的方面，隨着社會生活發展和科技的進步，還會有許多新的內容，對於從事室內設計的人員來說，雖然不可能對所有涉及的內容全部掌握，但是根據不同功能的室內設計，也應儘可能熟悉相應有關的基本內容，瞭解與該室內設計項目關係密切、影響最大的環境因素，使設計時能主動和自覺地考慮諸項因素，也能與有關工種專業人員相互協調、密切配合，有效地提高室內環境設計的內在質量。
例如現代影視廳，從室內聲環境的質量考慮，對聲音清晰度的要求極高。室內聲音的清晰與否，主要決定於混響時間的長短，而混響時間與室內空間的大小、介面的表面處理和用材料關係最爲密切。室內的混響時間越短，聲音的清晰度越高，這就要求在室內設計時合理地降低平頂，包去平面中的隙面，使室內空間適當縮小，對牆面、地面以及座椅面料均選用高吸聲的紡織面料，採用穿孔的吸聲平頂等措施，以增大介面的吸聲效果。上海新建影城中不少的影視廳，即採用了上述手法，室內混響時間400HZ高頻僅在0.7S左右，影響演播時的音質效果較好，而音樂廳由於相應要求混響時間較長，因此廳內體積較大，裝飾材料的吸聲要求及佈置方式也與影視廳不同。這說明對影視廳、音樂廳室內的藝術處理，必須要以室內聲環境的要求爲前提。
又如近年來一些住宅的室內裝修，在居室中過多地鋪設陶瓷類地磚，也許是從美觀和易於清潔的角度考慮而選用，但是從室內熱環境來看，由於這類鋪地材料的導熱係數過大，給較長時間停留於居室中的人體帶來不適。
上述的二個例子說明，室內舒適優美環境的創造，一方面需要富有激情，考慮文化的內涵，運用建築美原理進行創作，同時又需要以相關的客觀環境因素作爲設計的基礎。主觀的視覺感受或環境氣氛的創造，需要與客觀環境因素緊密結合在一起；或者說，上述的.客觀環境因素是創造優美視覺環境時的“潛臺詞”，因爲通常這些因素需要從理性的角度去分析掌握，儘管它們並不那麼顯露，但對現代室內設計卻是至關重要的。
二、室內設計的內容和相關因素
現代室內設計涉及的面很廣，但是設計的主要內容可以歸納爲以下三個方面，這些方面的內容，相互之間又有一定的內在聯繫：
1、室內空間組織和介面處理
室內設計的空間組織，包括平面佈置，首先需要對原有建築設計的意圖充分理解，對建築物的總體佈局、功能分析、人流動向以及結構體系等有深入的瞭解，在室內設計時對室內空間和平面佈置予以完善、調整或再創造。由於現代社會生活的節奏加快，建築功能發展或變換，也需要對室內空間進行改造或重新組織，這在當前對各類建築的更新改建任務中是最爲常見的。室內空間組織和平面佈置，也必然包括對室內空間各介面圍合方式的設計。
室內介面處理，是指對室內空間的各個圍合——地面、牆面、隔斷、平頂等各界的使用功能和特點的分析，介面的形狀、圖形線腳、肌理構成的設計，以及介面和結構的連接構造，介面和風、水、電等管線設施的協調配合等方面的設計。
附帶需要指明的一點是，介面處理不一定要做“加法”。從建築的使用性質、功能特點方面考慮，一些建築物的結構構件，也可以不加裝飾，作爲介面處理的手法之一，這正是單純的裝飾和室內設計在設計思路上的不同之處。
室內空間組織和介面處理，是確定室內環境基本形體和線形的設計內容，設計時以物質功能和精神功能爲依據，考慮相關的客觀環境因素和主觀的身心感受。
2、室內光照、色彩設計和材質選用
“正是由於有了光，才使人眼能夠分清不同的建築形體和細部”，光照是人們對外界視覺感受的前提。
室內光照是指室內環境的天然採光和人工照明，光照除了能滿足正常的工作生活環境的採光，照明要求外，光照和光影效果還能有效地起到烘托室內環境氣氛的作用。
色彩是室內設計中最爲生動、最爲活躍的因素，室內色彩往往給人們留下室內環境的第一印象。色彩最具表現力，透過人們的視覺感受產生的生理、心理和類似物理的效應，形成豐富的聯想、深刻的寓意和象徵。
光和色不能分離，除了色光以外，色彩還必須依附於介面、傢俱、室內織物、綠化等物體。室內色彩設計需要根據建築物的性格、室內使用性質、工作活動特點、停留時間長短等因素，確定室內主色調，選擇適當的色彩配置。
材料質地的選用，是室內設計中直接關係到實用效果和經濟效益的重要環節，巧於用材是室內設計中的一大學問。飾面材料的選用，同時具有滿足使用功能和人們身心感受這兩方面的要求，例如堅硬、平整的花崗石地面，平滑、精巧的鏡面飾面，輕柔、細軟的室內紡織品，以及自然、親切的本質面材等等。室內設計畢竟不能停留於一幅彩稿，設計中的形、色，最終必須和所選“載體”——材質，這一物質構成相統一，在光照下，室內的形、色、質融爲一體，賦予人們以綜合的視覺心理感受。
3、室內內含物——傢俱、陳設、燈具、綠化等的設計和選用
傢俱、陳設、燈具、綠化等室內設計的內容，相對地可以脫離介面佈置於室內空間裏，在室內環境中，實用和觀賞的作用都極爲突出，通常它們都處於視覺中顯著的位置，傢俱還直接與人體相接觸，感受距離最爲接近。傢俱、陳設、燈具、綠化等對烘托室內環境氣氛，形成室內設計風格等方面起到舉足輕重的作用。
室內綠化在現代室內設計中具有不能代替的特殊作用。室內綠化具有改革室內小氣候和吸附粉塵的功能，更爲主要的是，室內綠化使室內環境生機勃勃，帶來自然氣息，令人賞心悅目，起到柔化室內人工環境，在高節奏的現代社會生活中具有協調人們心理使之平衡的作用。
上述室內設計內容所列的三個方面，其實是一個有機聯繫的整體：光、色、形體讓人們能綜合地感受室內環境，光照下介面和傢俱等是色彩和造型的依託“載體”，燈具、陳設又必須和空間尺度、介面風格相協調。
人們常稱建築學是工科中的文科，現代室內設計能否認爲是處在建築藝術和工程技術、社會科學和自然科學的交匯點？現代室內設計與一些學科和工程技術因素的關係極爲密切，例如學科中的建築美學、材料學、人體工程學、環境物理學、環境心理和行爲學等等；技術因素如結構構成、室內設施和設備、施工工藝和工程經濟、質量檢測以及計算機技術在室內設計中的應用等等。