色彩的直感性最強，通感度也最大，從設計思維角度對色彩進行演繹應是最細膩、最微妙、最見功力的。 我們能感受與設計的色彩有成千上萬種。紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七種基本色再加上黑、白、灰不同屬性的組合與搭配使我們的創意與表現無窮。感知色彩有一個不能忽視的因素視覺生理，即從生理的角度透過自我調節滿足種種平衡。
比如：眼睛瞬間感知的“第一印象色”被認爲是客觀和準確的，色的美學範疇中講求用色的單純與統一，中性灰的環境下對色彩辨析力的大大提高以及所帶來的心理安定與和諧感，屬性相近的色之間視覺感知的互融，而各種對比較強的`色則互爲相反方向推移轉換等，均是視覺生理的調和與影響的結果。色彩對比強烈、鮮豔、醒目的招貼廣告，白底紅字的宣傳標語，中國傳統水墨中“墨分五色”的精細與微妙，網點製版所依據的原理，彩色電視的空混成像等。
更微妙、潛在的有關色的心理感應效應是色彩心理，它是人與色之間的一種互動過程。比如：我們直感到的某種色調可能會由於其自身的組合與搭配或者其個性的屬性表現營造出一種色彩氛圍，這是色的資訊，就像某種共性的感覺如冷暖、軟硬、輕重、進退的空間等。
這種淺層的知覺是人對生活的記憶與視覺經驗積累的結果，並且帶有相對性。再進一步思維會直達具象的物，如暖調橙色的朝陽，冷調藍色的大海，但這時常常會帶上明顯的個性特徵，對外界資訊直感的結果必然又會引發人情緒上的體驗，如看到紅色想到火的人自然體驗一種溫暖、興奮的感覺。
有生命力的色彩設計是能將人們的情緒積累自然引導到某種情感之中從而達成目的，這一過程謂之情感聯想。情感聯想是一種深刻、成熟、且又相對穩定的進階心理體驗。設計成功的關鍵就在於怎樣有目的地引導受衆達到這個層次。
用色的美學在設計中應統領把握四個方面：
(1)色的單純。設計用色的單純化爲首要原則，單純用色會更韻味悠長，原則上一般用色在2—3種之間。
(2)色的節奏與韻律。節奏是變化中的秩序，韻律爲秩序中的變化。最具魅力的用色可從音樂中感悟，七個音符與七種色彩各自演繹的跳躍與律動在情緒渲染、情感激發與記憶留存等方面，有不少相通互易之處。
(3)色的主從與色調。主次分明反映了自然本質，也成爲人們瞭解、洞悉事物屬性的思維秩序，在設計用色中也應有主有從。關鍵在於設計引導在哪裏，主題意旨爲何，設計中應依此思路創設畫面的色彩主從與基本色調。
(4)色的對比與調和。對比與調和爲設計用色的基本原則。設計中可調動對比的因素很多，如色彩明度、色相、彩度三屬性，色的面積大小，色的形狀與走向等。而實現調和可掌握幾點：
首先，無彩色間最易調和。像中國傳統書法的運筆，水墨畫分色等。其次，關注各種色彩在消色環境中的魅力。比如灰色，不少色彩摻灰之後會很有“色”味。另外，處理好色的主從關係與基本色調也是達成調和的基礎。