在圖書宣傳中，平面設計是不可或缺的重要環節，利用一些美學原則，可以令平面變得更爲美觀，更容易被讀者所接受。因此在圖書的宣傳環節，平面設計被廣泛應用。
平面設計指的是人類有目的、有計劃的在二維空間裏進行一種具有美感或使用功能的創造活動。現代設計多爲建立在商業基礎上的一種藝術活動，以藝術創造爲手段，爲傳播特定資訊而服務，從而產生宣傳意義和商業價值。因此，平面設計除了在視覺上給人一種美的享受外，更重要的是向市場轉達一種資訊和理念。在平面設計中，除了表面視覺上的美觀之外，資訊的傳達是設計師更應該考慮的內容。
在圖書出版活動中，平面設計更是屢見不鮮。在出版社轉型形式下，先進的技術促進了出版行業的發展，大量的同類圖書在市場上涌現。在這樣的背景下，讀者對圖書第一印象很大程度上決定了購買意願，而圖書宣傳海報的設計是讀者獲取圖書資訊的第一渠道。
對於設計師來說，平面設計強調的是視覺語言的應用，設計師要使設計出來的作品足夠吸引人，並且能傳播特定的資訊，圖片、文字以及色彩的綜合應用是必不可少的。在圖書的宣傳設計中，圖書封面是傳遞圖書資訊最有利的武器，它在第一時間向讀者傳遞了商品最顯著的特徵。在圖書的宣傳設計時，設計師往往會面臨這樣的事實：圖書的封面與所設計出的背景圖案令畫面顯得混亂甚至是極爲不搭調的。不同的圖書會被設計成不同的封面類型：大衆科普類讀物的封面通常簡明易懂，兒童讀物的圖書封面多爲卡通人物且色彩明麗，教材及科技類讀物的封面多爲幾何線條或抽象圖形……在宣傳設計的過程中，設計師必須對圖書的封面和內容有一個清晰的認知，從一開始就應統一設計風格，包括字型的運用，背景圖案的選用，以及色彩的搭配。所有的設計元素必須以適當的方式組合成一個有機的整體，如果沒有統一的設計，平面則會變得混亂不堪難以卒讀。
那麼，如何讓多種資訊呈現出一致性呢？
1關聯
關聯原則也可以稱爲分組。如果讀者在一個頁面看到各個種類的圖書被井井有條的陳列出來，讀者就會去試着解讀它們。相反如果資訊被雜亂無章的隨意編排，就容易造成閱讀上的障礙，從而降低讀者的閱讀興趣。其次，集中組成比起單獨鬆散的結構，更能產生視覺上的衝擊力。實現關聯的途徑有很多種，例如，同一本書，讓不同類型的人物（以年齡區分或以職業區分均可）拿在手中，讀者不由得會產生“這本書適合各個階層的人閱讀”的感受。又如，提取某本書的'書籍資訊、內容簡介、作者等內容，集中放在同一個色塊中，或直接採用某一個系列的圖書封面並列編排，讀者的視線很自然會產生順延，從第一本書移到另一本書。如果將一個系列的書組成一組完整的構圖，則更能吸引注意。
2色系
對於大多數圖書宣傳的平面設計而言，宣傳某一類圖書或某一系列圖書的居多，但當數本甚至數十本無論在內容或是外觀上都沒有共同點的圖書需要出現在同一頁面中，那該如何使這些書具有統一性呢？一個簡單的解決辦法就是將這些書都放在一個協調的色系區域裏。荷蘭著名畫家蒙德里安（PietMondrian）的作品之所以如此生動，是因爲他在作品中十分注重色彩的協調。爲了產生色彩上的協調，蒙德里安在繪畫時在畫布上打滿小方格，以保證色彩的比例。在色彩的運用上，顏色的飽和度越大就越引人注目，因此若圖書封面色彩飽和度較高時，相配套的色彩可使用同一色系中飽和度較低的色彩；相反若圖書封面的色彩飽和度較低，則建議使用對比色或互補色，藉以提高在大塊色彩區域中，對比色的醒目程度。
3比例
一本圖書的書名往往被放在書籍封面的上三分之一或下三分之一處，尤其是在科技類和教材圖書上表現更甚。這是因爲當人們的視線與所要觀察的物體發生齊平時，“三分之一”是最容易被選擇的地方，所以往往被用於放置最重要的資訊。許多設計師在設計階段都憑感覺確定比例，但有時直覺並不總是最準確的，掌握一些基礎的比例原則對版面的分配有很大的改善。
黃金分割原理是是公元前500年希臘人發現的，一個符合黃金分割原理的矩形的比例是1∶1.618（見圖1）。無論人們是否意識到這個比例，但大多數人都更喜歡一個符合黃金分割比例的矩形，因此，無論是在書籍封面的設計還是在宣傳的平面設計中，使用黃金分割的矩形，給人更協調、更自然、更舒服的感覺。
2的平方根比例同樣在海報版面中廣泛應用，比例是1∶1.414與黃金分割比例略有不同（見圖2）。在圖書宣傳的平面設計中，兩個空間一個放置圖書封面的圖片，而另一個則用來放置介紹性文字，與黃金分割相比，小的區域要略略小於黃金分割的小區域。在一些利用黃金分割原理設計的作品，二的平方根所分割的兩個矩形同樣具有焦點的作用。
4文字
文字在許多平面設計中，同樣是一個重要的視覺元素。相對於書評或書訊來說，平面宣傳上的資訊是非常精煉的，所以文字的設計並不僅僅是選擇什麼字型這麼簡單。在文字排版的很多原則中，最重要的原則可能就是簡潔及節制。華麗的裝飾性文字固然非常吸引人，但如果選擇錯誤，反而起到反效果。在圖書的宣傳設計中，相比華麗的文字，圖書的封面纔是資訊的重點，因此在圖書的宣傳設計中，並不需要太多的裝飾性文字，相反簡潔的字型更能有效的傳達資訊。另一方面，相比需要閱讀的文字內容，一目瞭然的書籍封面更容易傳達圖書的資訊。
綜上所述，平面設計是圖書營銷宣傳活動中不可或缺的中堅力量，它所傳達的有效資訊是平面設計師綜合能力的體現。這就要求設計師不僅要熟悉各種設計規則的運用，並且要熟知書籍的內涵，做到內外兼修才能準確無誤的傳達出圖書資訊。