企業家應該能夠辨識各類不同協議之間的區別。儘管存在少數特例，但一般情況下，口頭協議雖然具備法律效力但往往難以證實。如果沒有協議檔案，協議雙方對協議的理解很可能不一致。如果你希望協議的所有條款都具備法律效力，那就把它們寫下來。
準備好書面協議之後，對於其中的哪些內容具備法律效力，你還需要做到心中有數。按照協議用語，書面協議分爲三個基本類型：協議將來達成協議（agreement to agree）、協議意向書、以及說明詳細且具備約束力的協議。
協議將來達成協議只是說明繼續協商的意向。儘管將來有可能會追加其他協議條款，但這類協議只是說明，協議各方有責任繼續協商，以達成最終協議。
意向書往往對協議的基本條款進行說明，但具體細節要留待將來再進一步完善。對於協議意向書，至爲關鍵的`是，你需要搞清楚，協議條款是立即生效，還是說在最後條款最終確定之前並不存在任何具備約束力的協議。比較明智的做法是，在意向書中增加一個條文，說明哪些條款是目前就具備法律效力的，哪些還不是。並且，達成最終協議時，一定要以書面形式將之製作成完整的檔案。