宋朝初年，宋太宗趙光義十分重視文化遺產的保護工作。他命文臣李昉等人編纂了一部規模宏大的分類百科全書——《太平總類》。這部書收集摘錄了一千六百多種古籍的重要內容，分類歸成五十五門，全書共一千卷，是一部很有價值的參考書。對於這麼一部鉅著，宋太宗規定自己每天至少要看兩三卷，一年內全部看完，遂更名爲《太平御覽》，意思是太平興國年間皇帝親自閱讀的`書。
當宋太宗下定決心花精力翻閱這部鉅著時，曾有人覺得皇帝每天要處理那麼多國家大事，還要去讀這麼一部大書，太辛苦了，就去勸告他少看些，也不一定每天都得看，以免過度疲勞，影響身體健康。宋太宗卻回答說：“開卷有益，朕不以爲勞也。”意思是說，只要開啟書本，總會有好處的，況且我並不覺得疲勞。他仍然堅持每天閱讀三卷，有時因國事繁忙耽擱了，他也要抽空補上。
宋太宗由於每天閱讀三卷《太平御覽》，學問十分淵博，處理國家大事也能得心應手。當時的大臣們見皇帝如此勤奮讀書，也紛紛努力，所以當時讀書的風氣很盛，連平常不讀書的宰相趙普，也孜孜不倦地閱讀《論語》，享有“半部《論語》治天下”的美譽。
後來，“開卷有益”便成了成語，形容只要開啟書本讀書，就會有益處，有收穫。卷，書卷。
開卷有益的意思：開卷：開啟書本，指讀書；益：好處。讀書必有所得。
【出處】：宋·王闢之《澠水燕談錄·文儒》：“開卷有益，朕不以爲勞也。”
【近義詞】：開卷有得
【反義詞】：讀書無用